5月份所得稅申報期間剛過，實際徵收狀況尚未統計出來，故我們無法得知今年相較於去年的稅收變化如何。但是，依據財政部統計處的資料可知，從去年下半年開始，我國經濟情況急速衰退，連帶造成政府稅收大幅下滑，今年1至4月的稅收徵起數較去年同期就減少了800億左右。由於所得稅的課徵反映的是去年的國民所得狀況，而去年下半年正是金融海嘯最強烈的時刻，因此可推知，今年所得稅稅收的徵收實績將比去年更為減少。此對早已困頓不堪的國家財政而言，無異是雪上加霜的噩耗。迄今為止，我們還看不到政府對此危機的重視，更看不出政府有妥善解決這個問題的能力與準備。

在現今全球經濟正陷入一片衰退的特殊期間，不斷提醒或要求政府注意財政收支失衡問題，無異是一隻令人討厭的烏鴉，很難獲得執政者的青睞與傾聽。但是，誠如美國聯邦準備理事會主席柏南克日前提出的警告，「除非我們展現決心，能夠長期維護財政的永續能力，否則我們將無法獲得金融穩定或健康的經濟成長」。面對美國今年的預算赤字將高達1.8兆美元，柏南克甚感憂慮。他當然知道在全球性經濟與金融危機的威脅下，政府有必要採取及時與強大的行動來應付這個嚴厲的挑戰，但「我們不能永遠靠借錢來支付未來需求」，這是一句發人深省的話。當政府忙著用短期工具救火的時候，有沒有因此而疏忽了對未來長期經濟發展的關注？

我們從來沒有反對政府用擴大支出的手段來創造所得乘數，搶救經濟。這些短期急切的財政需求固然會造成政府財務上的壓力，增加政府債務負擔，但它卻不是我國財政問題惡化的根本原因所在。綜觀我國近10餘年來的財政狀況，年年赤字，舉債快速攀升，稅收占GDP比重嚴重下跌，在在顯示出遠在這次金融海嘯發生之前，我國財政失衡問題既已存在。每次外界對我國財政惡化狀況產生質疑時，政府老是喜歡以一些似是而非的理由，來淡化或隱藏問題真相，毋寧才是我們無法接受的政府態度。政府不應將救急措施所造成的財政壓力，當做是掩飾或混淆早已存在多年財政失衡問題的藉口。只有先承認與面對我國財政問題的存在事實與嚴重性，我們才能期待政府有進一步改善的作為。

台灣的兩大政黨，國民黨與民進黨，在財經政策的主張與施政上，並沒有太大的差別。這種情況與一般民主先進國家的狀況，不甚相同。以美國為例，有民主黨與共和黨兩大政黨，前者的意識型態傾向自由派，後者則傾向保守派。因此，二者的財經政策理念完全不同，民主黨主張大政府，強調政府功能，支持對富人課重稅，具有「社會性」的左派思想；共和黨則主張小政府，強調解除管制，反對對富人課重稅，擁有「資本性」的右派思維。民眾透過選舉表達對不同財經政策理念的偏好，經由政黨輪替，將民意落實於實際政策作為中。大政府須要更多的政府支出，故須要配以對民眾加重課稅；小政府無須過多的政府支出，故可以對民眾減輕課稅。但無論如何，其理念反映在政府支出與課稅政策上的邏輯是一致的。支出多，課稅重；支出少，課稅輕，從而政府財政可維持應有的平衡與穩健。

反觀我國的情況則不相同，兩個政黨的財經政策理念根本沒有左右之分，選民無法以其財經政策主張的不同做為選擇的標準，兩個政黨都習於用非財經議題來取得民眾的認同。因此，同樣是政黨輪替，在我國，選民卻無法感受到財經政策的重大變革，充其量只看到執政黨與在野黨的頭銜互換而已。更糟糕的是，為了討好選民，兩大政黨在選舉時都競相濫開支票，增加政府支出負擔，同時卻又胡亂減稅，侵蝕政府課稅稅源。在此一增一減的夾擊下，國家財政自然容易陷入破產的危機，此亦即近年我國財政持續嚴重惡化的主因。換言之，我國二個政黨的共同特徵是，以「左傾」的態度決定政府支出，但相反地，卻用「右斜」的觀點面對政府的課稅。是故，不論何黨上台執政，倒楣受害的都是國家財政，而被犧牲的就是租稅公平。

我們不斷呼籲政府不可輕忽財政危機的嚴重性，尤其是在全球化與老人化的社經情勢變化下，未來這個問題必定益愈難解。我們衷心期待政府不但能面對現實，更能展望未來，從財經政策理念的根本改革著手，則國家幸甚。

〈本文僅代表作者個人意見〉

〈本文刊載於2009年6月1日工商時報社論〉