台灣的原住民據統計達四十五萬人之多，分布為：阿美、泰雅、賽夏、鄒、布農、排灣、卑南、達悟…等十多族，不過相對在整個台灣地區他們屬於少數民族、弱勢族群，我很敬愛和關心他們的文化和教育，特撰此文。


我生長於宜蘭三星、從小與泰雅族人一起長大，鄉人很多常到崙背、寒溪、松羅、南山、四季或梨山等山地保留地區討生活。長大後讀書，有許多原住民同學，大家不分彼此，互相照顧很快樂。後來出社會工作，因緣際會常關切原住民文化和教育，許多年暑假，帶大學生到山地服務，在教育部主管原住民教育輔導，以及在好幾所大專服務經常與原住民學生為伍，指導論文，照顧生活學業，都有很愉快的經驗。


我的印象是大多數原住民個性直率、開朗、豪爽，很容易交朋友；他們重視宗教信仰、婚姻、家庭也很疼愛子女；他們勤勞工作，維持生計，重視農墾漁獵之收穫。上述這些特性稱得上是個優秀的民族文化。


不過在傳統上有些人對原住民有些根深蒂固的誤會，譬如說他們有酗酒的習慣，這就是誤會之一。我知道他們喜歡小米酒，但只有部落酋長級才能製酒，並不是人人都嗜酒，又如說他們沒有儲蓄的習慣，不懂生財之道，這可能部分是事實，但這屬於他們過去漁獵生活的一部份，重視休閒娛樂，何須勞苦終生，拼命勞動，這種文化的差異，從文化相對論看，便可釋然。


原住民及其子女的教育，應該是他們面對快速的社會變遷與文化衝擊應特別加強與改進的。一般來說，原住民族的教育觀念有待努力尚多，漢人的觀念是：「賣田賣地讓囝仔讀冊」。教育就是未來的希望，只有接受良好的教育，子女才有好前途，這是每一個家庭父母不能忽視的。我注意到的是原住民國中畢業生未升學未就業者比例偏高，高中職中途輟學者不少，就讀大專者人數偏低，雖然原住民已有三、四十位國內外獲得博士學位者，但仍待繼續努力。


當我們看到美國已有了歐巴馬（非洲裔美國人），就想到台灣原住民族更要在教育和文化上繼續加油，希望早一天看到台灣的歐巴馬的誕生。


（本文代表作者個人意見）