美國總統川普於3月26日,簽署生效《台北法案》,為行政部門在符合美國利益下,強化美台實質合作關係,鼓勵台灣的邦交國鞏固關係,以及支持台灣成為「不以主權國家為參與資格的國際組織會員」等,提供法源依據。隨後,川普總統於3月27日與習近平通電話,表達對「中國抗疫工作的敬意」,並未再使用「中國病毒」一詞,而改用「冠狀病毒」,還強調美中兩國應密切合作抗疫,讓近期明顯升溫的美中緊張關係頓似緩和,但是善變的川普難保不會再度翻臉。

美中影響力消長

習近平回應川普表示,「病毒是人類共同敵人」,中美關係正處在重要關口,兩國「合則兩利,鬥則俱傷,合作是唯一正確選項」,並未針對「台灣問題」表示意見,只是透過國務院機構發布制式抗議與警告。顯示,川普總統精心安排的連續措施,意圖主導美中台動態平衡關係,朝對美國有利方向發展。習近平則有意將中美關係導向「健康競合」結構,同時也凸顯美中戰略競爭詭譎多變,以及台灣的戰略價值與微妙地位。

近年來,川普總統積極落實政見並為連任鋪路,對北京採取軟硬多手策略,「敲打中國」並步步進逼,讓習近平政權面臨嚴峻考驗。3月間,美國第七艦隊「羅斯福號」航艦戰鬥群,會同「美利堅」兩棲登陸艦等,在西太平洋進行針對共軍的聯合軍演,還派出軍機與戰艦穿越台灣海峽,並在南海實射飛彈,向共軍展現嚴正警告訊號,要求北京當局切莫心存僥倖,在西太平洋地區「趁疫惹事」。

不過,美國在西太平洋部署的兩艘航艦(羅斯福號與雷根號),先後被「新冠肺炎病毒」攻陷而停擺,讓美軍在西太平洋的戰力面臨空窗期。另,美國務卿蓬佩奧3月27日在「七大工業國外長峰會」,要求把「中國武漢肺炎」寫入聯合聲明,卻受到其他6國外長反對,造成「七大工業國外長峰會聯合聲明」難產。顯示,當全球面臨病毒疫情威脅之際,美中兩國在國際政經戰略影響力已出現消長變化。

兩岸實力懸殊

現階段,美國疫情擴散嚴重程度已經超過中國,肺炎確診人數高居全球之冠,因病毒死亡人數亦節節攀高,失業人口更爆增數百萬,迫使川普政府火速祭出高達2.2兆美元紓困方案。但是,病毒疫情若遲遲無法控制,紓困措施恐怕只是杯水車薪。國際貨幣基金(IMF)就指出,肺炎疫情已使全球經濟,陷入比金融海嘯還嚴重的衰退;同時,經濟合作發展組織(OECD)亦警告,防疫措施讓經濟陷入停頓,將造成各國的GDP短少25%。川普總統面對病毒大敵當前,只好拉下臉表示,他已經與習近平通過電話,「要與中國合作對抗病毒疫情」,以降低疫情對美國與全球經濟的衝擊。

當前,兩岸實力差距懸殊、經貿互動密切但主權分歧擴大,再加上美中戰略競爭詭譎多變,以及北京對台採取單邊強勢作為,讓兩岸關係陷入高度不穩定狀態。同時,大陸「武統論者」聲浪又再起,美國國防部更警告認為共軍有可能奇襲台灣。3月間,中共《人民日報》海外版重砲批判「中華民國台灣」,警告蔡總統520連任就職演說,若提出「兩國論」行動政策,將會面臨中共強烈回應。

兩岸關係發展對台灣是生死存亡關鍵,也是考驗美國在西太平洋影響力消長指標。當前疫情在美國各州擴散,已經造成股市大崩盤與數百萬人失業,恐將嚴重衝擊川普總統連任基礎。倘若,美國疫情持續失控,川普總統為轉移國內疫情焦點,可能再度對習近平變臉,祭出狠招鼓勵台灣挑釁北京,刻意製造台海軍事危機,對台灣恐怕更是一場噩夢。

(本文刊載於109.03.31 旺報D2版)