又來了！去年母親節的「499之亂」還不滿一年，電信業者的4G費率吃到飽大戰竟然再度開打。這場可稱為「沒有最便宜、只有更便宜」的吃到飽價格戰，從去年的499不降速吃到飽，到這次情人節優惠費率是限速21M的196元起跳的超低價格，一年內多次的4G吃到飽促銷檔期，可想而知電信業者們為了這些價格廝殺戰，未來將付出的成本可能深不見底。

除了檯面上的低價策略以外，也有電信業者針對老客戶或合約即將期滿的客戶，以電話行銷方式提供599元的4G吃到飽的不限速方案，積極鞏固現有客群的意圖十分明顯。
  • 搶客，搶市，搶語音！
其實，低價的限速吃到飽並非市場首見，2017年與2018年都有業者提出此類方案，不過當時的費率都還在300元左右，如今竟然下殺至200元不到。話說回來，限速21M的4G吃到飽方案的網速，其實跟3G吃到飽時期差不多，對於要求高網速且不斷線的重度網路使用族群來說，限速吃到飽方案的誘因並不大。

這次的目標群眾比較像是針對去年底甫從3G轉4G的輕度行動通信服務使用者，若有部分門號尚未綁約的用戶則可能藉此優惠期間，透過門號可攜來低價搶進吃到飽費率。根據NCC公告的「行動通信業務客戶統計數」資料顯示，截至去(107)年12月底，仍有逾150萬戶的3G用戶尚未轉換到4G，電信業者希望透過情人節限速吃到飽方案來搶攻這塊客群的企圖心，不言可喻。

換句話說，這次的低價策略很明顯地是各大電信在吸收新用戶，企圖改變使用者版圖來影響市占率。但是，電信業者一向重視的「每人平均帳單金額（ARPU）」，可能較難藉由「非網路重度使用者」的行動應用內容與數據服務的費用，來達到提升行動通信類的ARPU。

相反的，筆者認為，相較於重度的行動通信使用者而言，輕度使用者較依賴傳統語音服務，若能用低價網路吃到飽的策略吸引到輕度網路使用族群，有機會拉抬傳統語音服務的營收，或許這是電信業者打的如意算盤之。從NCC的統計資料中也可看出，2018年第三季之3G 語音的 ARPU 較前一季高，可見語音市場仍有一定程度的獲利能力。

也就是說，以低價便宜的網路吃到飽策略，吸引輕度行動網路使用者，而這個族群對傳統語音功能的依賴能提供一定比例的營收貢獻，並能快速增加電信業者的營收與淨利。畢竟，傳統語音服務並不需要更多的網路建置成本，卻能有更直接快速的淨利回饋，不失為一種填補價格戰損失之下的操作手法。
  • 吃到飽的價格殊死戰誰是贏家？數字會說話
從NCC於去年12月公布的「2018年第3季行動通訊市場統計資訊」來看，就能發現母親節檔期的「499之亂」的確對電信業者造成實質損失。該報告指出，2018Q3的行動通訊市場整體營收為426億元，較Q2減少 33.8 億元，其中，數據傳輸服務營收減少9.9 億元，語音營收減少12.9億元。另從ARPU來看，Q3在4G 的ARPU為505.7 元，也較Q2減少 49.6元。

再細看該報告提及五大電信業者的統計資料可發現，挑起價格殊死戰的電信龍頭「中華電信」是營收衰退最明顯的業者，包括「行動通訊整體營收」、「語音營收」的衰退幅度都比以往更大。而在ARPU的部分，則是在「行動通訊服務」與「行動通訊數據傳輸服務」都呈現衰退趨勢，但這卻是4G業務最主要的獲利來源。

總的來說，「499之亂」的確讓台灣的4G用戶數增加了130萬戶，4G行動通訊數據傳輸量也明顯暴增，但是各家業者的營收結構與ARPU衰退程度才是最令人擔心之處。儘管這次電信龍頭對其他業者的殺價方案沒有正面表態，口氣上卻也顯得不甘示弱，但是，市場競爭不只是在比賽「誰的口袋比較深」而已，過度的挑釁或示威反而顯得自身眼光狹促。

假若4G行動應用服務的成熟度與市場結構是電信業者在觀望投資5G的前期指標之一，但眼前的消費者竟然僅滿足於低價堪用的行動網路，這種現象對電信業者與多數消費者都是兩敗俱傷。4G費率戰，真的該停手了！

（本文已刊登於108年2月19日YAHOO論壇）