科技部日前在行政院會報告「我國 AI 的科研戰略」,預計在5 年內將投入 160 億元,並以設立研發平台、建構智慧機器人創新基地、建立創新研究中心,以及半導體射月計畫等策略,預計今年底可先誕生幾處 AI 創新研究中心,以及在中科、南科設機器人製造基地。近幾年人工智慧產業蓬勃發展,我國也急欲想跟上世界發展的腳步,然而我國發展人工智慧的現況與困難為何?值得探討。

「人工智慧」的概念最早是由美國科學家John McCarthy於1955年提出,目標為使電腦具有類似人類學習及解決複雜問題的能力,近來大行其道的個人語音助理如蘋果Siri,擊敗圍棋高手的AlphaGo都是人工智慧研究的結晶。而隨著人工智慧技術的成熟與深化,相關的領域如:金融、健康醫療、製造、零售、運輸物流、自動駕駛等都可應用到相關的技術,我們未來的生活也會逐漸受到改變。

2016年世界經濟論壇(WEF),將人工智慧(AI)視為「第四次工業革命」的核心,預言這個技術將對全球產生翻天覆地的影響;根據瑞士銀行研究預測,2030年人工智慧在亞洲可創造最高3兆美元(約90.8兆台幣)經濟價值。各國也紛紛制定政策與計畫迎接人工智慧時代的到來,例如:2013年歐盟啟動10億歐元「人類腦計畫」;同年,美國宣布啟動45億美元的「腦計畫」,2016年10月更提出國家人工智慧白皮書;日本提出「超智慧社會」;中國大陸2017年提出新一代人工智能發展規畫,計畫2030年要成為全球領先的AI創新中心。

除了政府之外,民間企業的發展腳步更快,Google率先喊出「AI First」,Facebook也在2016年宣示將人工智慧列為下一個十年內公司發展的三大方向之一;微軟、IBM也分別以微軟研究院(Microsoft research Academy,MSRA)、華生研究中心(Watson Research Center)投入此一研究領域超過十年以上。而中國大陸的科技巨頭也紛紛建立人工智能實驗室,大力布局人工智慧。例如:百度成立了深度學習研究院,阿里巴巴組建數據科學技術研究院(Institute of Data Science & Technologies,IDST), 騰訊打造智能計算與搜索實驗室。

根據統計,2012 到 2016年人工智慧領域吸引了全球數百億美元投資,其中流入美國、中國大陸的金額最大,分別達到180億、26億美元。另外,從AI相關基礎理論研究成果、科技研發投入、市場投融資金額等指標來看,美國、中國大陸在AI領域領先優勢突出,已經逐步成為全球 AI 產業的引領者,遙遙領先其他國家和地區。

因此我們可以說過去是「Internet+」的時代,未來將是「AI+」的時代,人工智慧技術大量商業化的時代到來,人工智慧將成為未來帶動社會前進的動力,台灣需與世界科技發展脈動同步,有必要掌握這項契機,並即早推動人工智慧科技。

然而,台灣在人工智慧領域的發展顯然還不夠成熟,根據《數位時代》2016年創業大調查,台灣在332位創業家中,有46.6%認為未來三年內人工智慧是重要發展方向,但有80.4%創業公司並沒有用人工智慧研發產品,其中缺乏人才與資金,是創業家在發展人工智慧技術時最大的挑戰。

人才是智慧產業發展的關鍵,國際上重要的大型科技公司都花費巨資吸引相關的專業人才。例如: Facebook 提供的基本年薪為16.0萬美元,算上分紅則高達 27.3萬美元;百度提供的基本年薪為 12.6 萬美元,算上分紅可達到22 萬美元,台灣企業在吸引人才上恐不具優勢。

另外,今年9月份麥肯錫公司指出「數位轉型是台灣的當務之急,否則(全球競爭力)排名有落後之虞」。根據調查,台灣只有5%的企業使用機器學習或相關的人工智慧技術,而其解決方案都是外商所提供的技術。而高達77%的企業,只是將公司電腦化,或是將電子商務,將網際網絡納入業務範圍等數位化程度較低的階段,顯見台灣在推動人工智慧的應用上還有很大的努力空間。

麥肯錫還特別點名高科技業、金融業與政府機關,是最具「數位轉型」急迫性的單位。其實,在金融業務上,許多創新方案都要靠科技化,如:移動支付服務、大數據分析、區塊鏈技術、P2P網絡借貸平台及生物辨識系統等。然而,要肩負起這項金融業轉型升級大任的工作,卻交由不具金融或科技背景的人士擔任金管會主委,其發展前景著實令人擔憂。

近年來人工智慧產業蓬勃發展,已成了影響未來各國產業與經濟走向的關鍵,政府於此時推出「AI的科研戰略」勢有必要。然而相較其他國家,尤其是中國大陸,台灣在相關的投入上已經落後,再加上台灣在企業家的心態、人才、資金與主事者的專業上都還有很大的進步空間,未來政府須正視相關的問題並加以改善,才能有效因應全球人工智慧產業發展的浪潮。

(本文刊於2017年10月31日中央網路報)