八月上旬，106學年度大學考試入學分發放榜。在此次參與大學考試入學的64校中，共有16校261個系組有缺額，8校15個系組錄取人數為零，7校缺額率超過5成。而缺額人數亦創8年來新高，達3,488人，缺額比率為7.9％，是102學年度的19.75倍。「生源」，不僅是關乎我國高教存續的根本問題，更與我國整體人才戰略與競爭力相關。然而，當前我國高教無論是招收「本地」或是「境外」生源，皆面臨嚴苛挑戰。「生源何處尋？」成為我國高教亟需解決的課題。
▋本地生源：受「少子女化」與「國際人才競逐趨勢」夾擊
受到「少子女化」及「國際人才競逐趨勢」的夾擊，我國高教正面臨本地生源「減少」與「外流」的挑戰。一方面，自1984年起，我國婦女總生育率已少於可維持人口替代水準的2.1人，此後持續下跌，2010年跌至60年來的最低點，僅剩0.895人，而後雖緩步回升，但仍呈現起伏狀態，2016年下跌至1.17人。由此可見，「少子女化」實為我國長年的趨勢，本地生源的減少，是我國高教需持續面對的考驗。
另一方面，近年來，國際人才競逐態勢激烈，除主要國家之外，鄰近的香港、中國大陸等，也紛紛提供優渥條件吸引我國學子就讀。根據教育部的統計，近5年來，高中應屆畢業生赴境外（含大陸）留學人數持續增加：2012年有858人；2013年突破千人，共有1,067人；2016年則增至1,478人，佔整體畢業生人數的0.63%。而若檢視整體留學人數可見，由教育部的資料（不包含中港澳）可見，2013年起留學人數止跌回升，至2016年已達39,853人，創近20年新高。換言之，本地生源的外流問題，不僅僅是出現在學士階段，在碩士、博士階段，恐同樣面臨危機。
▋境外生源：政策限制與有待加強的高教準備度
在本地生源不足的窘境，以及國際化趨勢下，全球人口跨國、跨區域移動增加的情況下，招收「境外生源」，成為我國高教可思考的策略。然而，我國高教在招收語言、文化相通的「陸生」方面，無論是教學、行政或是硬體設備等，各方準備度皆已趨近完善。然而，陸生因與複雜的政治脈絡相交纏，相關政策充滿限制，又因兩岸官方互動情形時而緊縮，陸生來臺就讀無法達到學習活動應有的成效，吸引力逐漸下降。而在僑外生方面，除了留才政策同樣受限之外，對於外國學生在語言、文化上的差異，我國高教的準備度並不高，還需要加強充實師資、教學、行政及相關設備環境。然而，以新南向政策為例，政府僅著眼於招生，並未重視大學基礎環境的改善，如此一來，就算一開始能招收到新南向國家的學生來臺就讀，但後續恐對我國高教品牌的建立與吸引力的續航，造成負面衝擊。
▋尋找高教生源：我們究竟「要什麼」與「能提供什麼」
究竟我國高教生源，該向何處尋？ 筆者認為，在尋找生源之前，應先確認以下兩個問題：「我們究竟需要什麼樣的人才？」以及「我們能為人才提供、帶來什麼？」
就第一個問題而言，國家的發展目標、方向，究竟為何？據此為培育、招攬人才的戰略定錨，擬定招收生源的方向與重點。相關議題例如，是否考慮擴大「生源」範疇，不只限於應屆的青年學子，加強朝向成人、高齡者開放？是否考慮基於我國發展優勢，規劃境外學生重點招生領域？是否應強化發展區域智庫策略，媒合境外特定地區發展需求與所需的教育產品服務，擬定招生策略？…等，皆須明確考量，以將有限資源有效的分配與利用。
而第二個問題，則攸關我國是否能提供具有吸引力且友善的環境以及發展空間，讓本地與境外生源，願意留下、進駐與回流。相關措施，例如：鬆綁高教師資聘用、經營、學制等相關法規制度；協助高教完善招收境外學生的師資、教學、行政、相關設施等基礎環境；跨部門合作放寬境外學生招收、留台工作等相關政策法規；加強教育與產業界的連結….等，皆是需努力的方向。
綜言之，在思考高教生源何處尋之前，必須先確定國家整體的人才戰略，以確定招收生源的方向與重點，並能提供更為友善的環境、制度與未來發展空間，如此一來，我國高教在生源的競逐上，才能更具優勢。
（本文已於106.8.15刊登於獨立評論＠天下：http://opinion.cw.com.tw/blog/profile/52/article/5997）