國人常言：「吃飯皇帝大」，顯示「民以食為天」的重要性，如何使成長中的國中小學生不致挨餓，有營養午餐可吃，已成為社會大眾關注的焦點。去年四月立法院與行政院不睦，暫時凍結補助地方的統籌分配款，殃及各縣市國中小學生營養午餐費用，致使七萬名學童挨餓，曾在社會上引起不小的震撼。而今營養午餐的補助經費雖然核撥至地方，卻因人謀不臧，再度釀成學生無飯可吃的窘境，真是情何以堪。然而事件發生後，究竟發生原因何在？波及多少學生？經費被挪用到哪裡？卻又陷入了中央、地方、學校「各說各話」的「羅生門」，突顯的是中央與地方政府不同心，各部會互踢皮球，以及政府缺乏解決的誠意。
此次學童營養午餐費被挪用顯露了許多教育的問題，首先是預算編列與實際需求間的差距。據教育部表示，本年度中央核撥各縣市政府之補助款，是去年行政院早已核定的經費，今年初調查各地付不起營養午餐費用的學生數，僅能做為明年度編列補助款之參考，並非今年核撥經費的依據。試想，預算編列都在會計年度開始前一年左右籌編，如果沒有調整的機制，預算與實際間不免有差距；台東縣發生需求數高於中央補助額度的情形也就不足為奇了。另外教育部以為，將編列的預算撥至各縣市職責就了了，而各縣市也不與教育部協商，各行其事，最後被犧牲的就是學生。
事實上營養午餐經費被挪用僅是教育經費不當使用的冰山一角，早期教育部或台灣省政府教育廳撥補各縣市的教育經費經常再度的編入地方預算中，以達到憲法規定地方教育經費標準的額度，使得教育經費不當的被重複計算，地方編列的教育預算也因而大為縮水，爾後教育部要求地方政府不得將補助款重複編入預算，且必需設立專戶專款專用，方才杜絕這股惡風。近年來民進黨政府為做大統籌分配款，將補助地方的教育費用編入統籌分配款中，各縣市在財政困難的情況下，不免將這些教育補助挪為他用，已嚴重影響地方教育的發展，近兩年來國中小預算陷入捉襟見肘的困境就是明證。
國民中小學學生人數最多、耗費最大，卻由地方政府負責。近年來，地方財政日漸困難，每年編列的預算，僅是國民中小學的人事費用，就已使地方政府左右支絀，更遑論新政策實施所需的經費，因此，許多中小學相關政策之推動，在在仰賴中央政府的補助，例如改建老舊校舍、實施小班小校、教育優先區計畫，甚至於學生的健康檢查、營養午餐及平安保險，無一不需中央政府補助。近年來中央財政狀況大不如前，中央與地方權責及分工未能適時釐清，過去悉數由中央補助的項目，現今地方亦須負起部分責任，但如何「拆帳」卻未明定，互相推諉責任是絕無法避免的，營養午餐「拆帳不清」，也就不足為奇了。
另一件使人遺憾的是部分家長耍賴，明明有能力負擔，但擺明孩子要給國家養，吃定學校不會不給學童午餐吃，有錢卻不繳交費用，造成學校更沉重的負擔。孩子是自己的，家長不能卸責，如果因為失業、疾病或急難而經濟困頓，對於政府、社會善心人士及團體的援助，家長皆應心存感謝，但如果存心耍賴、佔小便宜，其心可議，實在不足取。
當經濟日趨不景氣，失業人口節節攀升，付不起註冊費、學雜費、營養午餐費、書籍簿本費的學生日漸增加，而公平正義的社會所追求的目標，就是不希望任何一個有能力有意願就學的學生因經濟的緣故而被摒棄於學校之外，因此政府對這個問題應予正視。然而當中央與地方財政日漸拮据時，如何有效編列預算？如何建置機動的調解機制？中央與地方如何分工拆帳？如何向社會勸募、均有賴在位者花費更多心思，絕不可爭功諉過，更不能有「大事化小、小事化無」的諉過心態，如此社會幸之、學生幸之、教育幸之。
（本文刊載於91.5.18中央日報社論）
挪用學生吃飯錢於心何忍
作者楊朝祥
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