繼實施夏季電價之後，10月我國實施第二波電價調漲，加上油價在歷史高點附近徘徊不下，油電價雙漲的威力驚人，配合電視名嘴大力撻伐，加深人民對通膨的痛惡，「什麼都漲只有薪水不漲」不再是笑話，現在已經成真了。雖然各界提出許多的建言，期望政策配套，期許台電、中油改革，但究其源，大家好像忘了台灣是能源孤島的困境。
數據顯示，2011年台灣能源總供給量為1.38億公秉油當量，其中進口能源佔能源供給的比重高達97.93％，而自產能源則僅占2.07％。簡言之，完全依賴外需的能源結構，缺乏自有能源，是台灣能源政策的天身缺陷。
另一方面，值得注意關注的是，近年來全球能源格局已經發生轉變，「油頁岩」快速發展徹底粉碎了能源危機爆發的可能，科技學家已經成功從油頁岩中提練出頁岩油(Shale Oil)與頁岩氣(Shale Gas)用以取代傳統的原油與天然氣，且又因為油頁岩蘊藏豐富，專家估計全球頁岩氣儲量是傳統天然氣2倍以上，加上兼具分佈廣、埋藏淺、可供開採壽命長、生產週期長等優點，傳統能源地位岌岌可危。
以美國為例，頁岩氣技術已經成熟並開始普及於民，美國能源局表示2013年頁岩氣的生產約占所有天然氣的四分之一，預估到2020年將可實現天然氣「自給自足」目標，此外，在天然氣價格上，美國天然氣價格也開始大幅下滑，說明油頁岩對於能源發展的深遠影響。加上油頁岩分佈廣泛，大陸、中亞、中東等地區都有豐富藏量，見微知著，其他國家很快就會追上美國腳步，全球能源格局正一步步的改變。
台灣沒有油頁岩資源，但不能事不關己消極面對，今年第九屆兩岸經貿文化論壇及兩岸企業家紫金山峰會，都提出兩岸能源合作的可行性探討，並具體出建置兩岸天然氣管線，我們看到台灣踏出能源孤島的一線曙光。
以天然氣為例，大陸硬體建設快速，有目共睹，天然氣管供氣管網架構已經成形，西氣東輸系統(西二線、西三線、西六線)將中亞地區天然氣進口至大陸境內；中緬油氣管道的落成與生產，造福大陸西南地區，加上2008年開始運行的中俄原油管道及海上油氣進口通道等，大陸天然氣管道總長已達6萬公里，管網覆蓋密度高，由產地至家庭一條線的產銷模式，大幅減少運輸成本，且讓能源使用更為便捷、效率且便宜。
而台灣不同，自身缺乏天然氣資源，更因為地理位置的阻隔，只能採取進口液化天然氣(LNG)支應所需。數據指出，我國2011年總計花費83億美元採購1209萬噸LNG，即每立方公尺0.5美元(約15元新台幣)，而同一年度家庭使用天然氣的零售價格界於16.24~18.44元之間，進口成本占售價的8成以上，當然也是決定國內天然氣價格的最大因素。
業界人士都知道，管道天然氣的價格，較液化天然氣為低。在大陸，非居民用天然氣每立方公尺價格約為1.69~1.95元人民幣，也就是不到新台幣10元，而在台灣，工業用天然氣價格約18~20元以間，兩地價差近一倍，可想而知管線與LNG進口的成本差距有多大。
另外，架構海底天然氣管道的技術已經完善，大陸與香港已有海底天然氣管道設計、建立與運作的實際經驗，在安全性及環評都符合國際的標準，且由於管道是運輸天然氣的最佳方式，只要兩岸完成跨海峽天然氣管道建構，台灣馬上就能加入大陸及亞洲天然氣網路，在國際規範下取得價廉、穩定與清潔的天然氣資源，脫離能源孤島的尷尬窘境。
更重要的是，天然氣只是其中一環，一旦兩岸能源合作的共識成形，交流的良好關係穩固後，未來石油、電力等都可透過相通概念運輸，且更能將合作項目擴展至石化、再生能源、大陽能等綠能之創新研發，這又是兩岸能共創雙贏的合作項目。
兩岸能源的合作，不僅只有能源相關產業能獲益，解決台灣能源孤島的困局，其帶來的低廉及穩定的能源供給，有助於緩解當前油電價格高漲的壓力，一方面抑制通膨壓力，全面改善民間物價上揚，減輕人民痛苦，另一方面，減輕企業能源費用的支出，以將更多的資源用於研發創新，或者直接反應在售價，提升國際競爭力。
最後，服務貿易協定在在野黨的層層把關之下，迄今仍躺在立法院，建議未來兩岸能源合作可借鏡金門通水模式，繞過政治的紛擾，只要是對的，就趕快做，不要蹉跎了。
(本文精簡版刊載於2013年11月20日中國時報，原標題為「兩岸通天然氣 提升台灣競爭力」)
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