聯合國貿易發展組織發布《2013年全球投資報告》指出，中國大陸吸引外資的指數持續下降，資金外逃現象已經出現。日前，大陸金融領域爆發「錢荒」問題，連帶引發各界對大陸「地方政府債務」，以及「房地產泡沫」等深層結構問題的憂慮。前大陸財政部長項懷誠透露，目前大陸中央政府債務大約在7至8兆人民幣，但地方政府債務卻高達20兆人民幣以上。今年大陸前三季的國民生產（GDP），以及進出口貿易總額增長明顯趨緩，對全年度經濟成長率能否達到7.5%的目標，已蒙上陰影。
美國正加快推動「跨太平洋夥伴協議」（TPP）談判，並已讓日本加入，另美國與歐盟國家也在進行「跨大西洋貿易與投資夥伴協議」（TTIP），以及全球為軸心的「多邊服務業協議」（PSA）。這3項以美國、歐盟、日本等發達國家組成的經貿規範架構，將對大陸所推動的出口貿易與「企業走出去」戰略構成新的挑戰，因為大陸的出口產品與對外投資的跨國企業，都將重新適應美歐日共同制訂的經貿投資遊戲規則。
特別值得注意的是，當前國際地緣政治已出現戰略競逐激化現象。東北亞的朝鮮半島核武導彈危機隨時可能引爆；中日東海釣魚島對峙局面，隨著日本首相安倍明確否決「擱置主權論」，並高調主張要領導亞洲以制衡中國後，已被推上高峰；南海地區的越南、菲律賓等國，意圖靠美國撐腰，對中共就島嶼主權爭議攤牌；同時，美、日、澳洲正積極拉攏印度，形成圍堵中國大陸的軍事同盟陣線，並直接牽制中國大陸的「珍珠鏈」能源與原物料運輸線。
大陸經濟起飛後，老舊的政治社會體制顯然已不足以因應挑戰。近來因社會矛盾而發生的群體事件，每年已高達10餘萬件；造成這些社會重大矛盾的主因包括：失業、失地、失管、失控、失範、失措等「六失因素」。隨著市場經濟的發展，大陸社會階層出現急劇變化，生活於基層的許多民眾不僅未享受到改革成果，基本現實權益又被剝削，其中以農民工為最，導致對立失衡情緒瀰漫。各種「兄弟會」、「青年會」，以及「姊妹會」等民間地下組織等幫派勢力相繼建立。此外，習李體制推動的轉型改革計畫，代表利益的再分配，其中涉及的既得利益階層包括黨政權貴、國有及壟斷企業、甚至各級政府機關的權力都將受到影響。
習李體制正面臨內政、經濟、社會，以及國際政經環境出現結構變化的新形勢，而且問題複雜程度更高、挑戰難度更大。倘若習李體制無法發揮治理能力，有效應對蜂擁而至的挑戰與難題，未來數年中國大陸出現社會不安狀況將趨於頻繁，並將與美歐日聯手圍堵大陸的新國際戰略格局，同步對習李體制構成直接壓力。
因此，習李體制同時設置國安會及深化改革領導小組，應對日益加劇的內外挑戰，誠屬明智。但是，由習近平領軍的國安會將定位為決策機構或諮詢機構、國安會與中央政治局常委會的權責劃分，以及國安會組織架構功能與成員等，均必須明確而且權責相符，才可能處理「難啃的硬骨頭」。
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（本文刊載於2013 11.21 旺報C3版）