7月30日至8月2日，中日韓三國在上海舉行自由貿易區協議談判。這個世界級的無關稅貿易市場，占全球GDP的20%、世界貿易額的17.5%，並成為各界觀察亞太經貿與安全形勢重要指標。
中日韓自貿談判受矚目
在此之前，安倍晉三在新加坡與美國副總統拜登進行會談，並呼籲盡快舉行日、中領導人峰會和外長會議；美副總統拜登則強調中日兩國應採取措施，緩解雙方因釣魚島問題所引發的緊張局面。與此同時，日本防衛省公布《新防衛計畫大綱》中期報告，認為日本應強化威懾力並充實綜合應對能力；針對中國在釣魚島周邊海洋活動日益活躍，日本自衛隊需要具備海軍陸戰隊功能，將發展打擊敵方導彈發射基地的能力。
日本第23屆參議院選舉結果，安倍政府在參、眾兩院已同獲多數，擁有主導修憲的實力，並將進一步推動富國強軍規畫。目前看來，以自民黨幹事長石破茂為首的右翼軍工財團勢力，正按規畫推行強硬國防政策，並企圖擺脫「戰後體制」，朝向修憲建立「正常國家」目標前進。
根據日本內閣總理府2012年11月「對中國親近感」調查，在中國改革開放初期，日本民眾對中國有親近感者高達78.5%，但釣魚台衝突至今已降至18%。另華府智庫皮優研究中心最新調查報告指出，日本只有5%的受訪者對中國持正面看法。因此，安倍政府有意採取「親美擁歐，全面抗中」策略，一方面爭取日本國內中間偏右主流民意支持，並在參議院大選勝利後，落實修改「和平憲法」措施，完成「正常國家」建構，另一方面則是結合美國重返亞太戰略布局，為強化美日軍事同盟找到正當性，並積極拉攏菲律賓建立軍事同盟，為日軍提供海空軍基地支援與合作。由於中國對日本的軍事威脅明顯增加，因此日本防衛政策將強化西南防禦，擴編潛艦至22艘，並將花費百億美元購買42架美製F-35隱形戰機，做為新一代主力戰機，以配合澳大利亞採購的100架F-35戰機，形成美、日、澳軍事同盟的空中武力骨幹。目前，日本自衛隊官員已正式常駐美國國防部，並提高雙方面對緊急狀況時的共同應對能力。
安倍平衡策略有利台灣
不過，日本防衛省最新發布的《東亞戰略評估》，透露出對歐巴馬總統第二任期，美國能否有效推動亞洲戰略「再平衡」的不安感；同時，日本戰略圈人士擔心美國面對中國崛起，採取的是「競合策略」，而非「零和博弈」，美國只是運用日本做為牽制中國的棋子，恐怕不符合日本長遠的國家利益。
整體而言，中國增強的軍力將逐漸打破美國在亞太地區優勢，但因各國經濟互賴，不會導致全面敵對，也不會發生中國動武將美國逐出亞太情事；對亞太地區戰略平衡改變，日本將感受最深，並可能進一步擁抱美國；倘若美國支持日本的能力與承諾都受到懷疑時，日本也可能會被迫採取激進的作為，包括改而全面擁抱中國，或者走自主擁核強化嚇阻能量的路線。
現階段，日本安倍政策在取得相對穩固政權基礎後，將面臨嚴肅的政治智慧考驗。倘若安倍政府適時採取「親美、和中」平衡策略，成為美中兩國在亞太競逐的「戰略緩衝區」，並就有關領土主權問題，運用「擱置爭議、共同開發」方式，化解軍事對峙衝突危機，中日韓自由貿易區協議在上海會談將有機會順利進行，同時，台灣陷入中日競逐惡化而左右兩難困境，也將得以解套。
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（本文刊載於102.07.31，旺報C3版）