一年一度的亞太經濟合作會議 (Asia Pacific Economic Cooperation, APEC)今年再度輪到美國主辦。1993年，美國第一次舉辦APEC會議，地點為西岸城市西雅圖，柯林頓總統有意親自參加，乃首次舉辦APEC非正式領袖會議。事隔十八年，美國再度以東道主的身分舉辦APEC會議。二十一個經濟體領袖與超過一萬名與會人員，齊聚風光明媚、氣候宜人的檀香山，可說是區域經濟組織年度的一大盛事。
主辦城市夏威夷檀香市對國人應不陌生，且與我有歷史淵源。國父孫中山先生幼時曾在這裡求學，其後也在這裡成立興中會宣揚革命。此外，檀香山也是美國總統歐巴馬出生之地。值得一提的是，國父孫中山先生與歐巴馬總統兩人都曾在檀香山當地就讀同一所私立中學--普納荷中學（Punahou School），成為中華民國與美國兩國關係中的一段軼事。
APEC組織自1989年澳洲前總理霍克（Robert Hawke）倡議成立以來，會員已由當初的十二個經濟體擴充到二十一個，幾乎所有環太平洋國家都在這二十餘年內陸續加入。鑑於會員數快速增加，1997年加拿大溫哥華領袖會議達成共識，宣布10年內暫不接納新成員。由於APEC組織會員國總人口達27億，貿易總量約佔世界貿易總量4成以上，因此APEC組織在全球經濟活動中佔有重要地位。
1991年11月，也就是APEC成立後第三年，我國以中華台北名義與中國大陸、香港同時正式加入。APEC可算是我退出聯合國後，加入世界貿易組織前(2002年)，所加入最大、最重要的一個經濟組織，對我具有重要意義。首先，我部長級官員能在國際經貿場合與其它會員經濟體部長平起平坐，這對於外交處境艱困的我國來說，誠屬可貴。此外，過去二十多年來，APEC領袖峰會也成為了兩岸領袖在國際上見面的地方，這對於兩岸關係和平發展，有推波助瀾的作用。
APEC成立後二十三年來，國際政經環境與結構起了重大變化。太平洋經濟區內，尤其是近十年來，中國大陸以及東協等新興國家經濟崛起，已取代了80年代崛起的亞洲四小龍（台灣、南韓、新加坡、香港）成為了亞太經濟成長火車頭。就全球經濟勢力板塊而言，亞太地區經濟快速發展已成為一顆耀眼的明星，與二戰結束後亞洲各國百廢待舉之景象不可同日而語。其中，2008年美國金融風暴至去年的歐債危機，亞洲國家經濟體成長依然快速，在在凸顯了亞太新興經濟體的重要性。而這也是美國在歐巴馬總統上台以來為什麼喊出「重返亞洲」，改變以往「重歐輕亞」政策，積極參與亞洲事務的主要原因。
APEC組織，除了重頭戲經濟領袖會議(Leaders’ Meeting)，其實還包含了部長會議(Ministerial Meeting)、專業部長會議 (Sectoral Ministerial Meetings)、企業諮詢委員會（Business Advisory Council）、企業領袖高峰會 (CEO Summit)與資深官員會議(Senior Officials’ Meeting)。此外，尚包括了涵蓋各種經濟領域的論壇與工作小組。一般國內媒體大多只關心領袖會議與雙邊領袖閉門會議之報導，對於其它技術性論壇與工作小組議題的報導相當缺乏，導致一般人以為APEC會議僅止於各國領導人穿著當地特色服飾合照之花絮新聞而已，其實各經濟體仍有許多技術官僚 (technocrats) 針對專業性問題進行討論，並與其他會員進行技術交流。此次，除了代表馬總統與會的卸任副總統連戰先生之外，參加會議的尚有內政部長江宜樺、經濟部長施顏祥、財政部長李述德及其它重要企業界代表等人參與。而連先生除了參加APEC領袖峰會外，更被邀請在企業領袖高鋒會中就全球產業供應鏈(global supply chain)議題，擔任會議主談人，表現深受各界好評。
今年會議上，在日本大地震、歐債陰影、美國舉債風波等事件影響下，APEC大會討論焦點自然聚焦在這幾個議題上。相較於去年日本橫濱主題：「改變與行動」 (Change and Action)，強調的是經濟永續、均衡、包容的新成長策略，今年主辦國美國特別將主題定調為：「建立一個緊密之區域經濟」(Seamless Regional Economy)，並聚焦在三大議題上：1. 加速區域經濟整合及拓展貿易 (Strengthening Regional Economic Integration and Expanding Trade)。2. 促進綠色成長 (Promoting Green Growth)。3. 推動法規謀合與合作(Advancing Regulatory Convergence and Cooperation)，目的在於更一步推動亞太地區經濟整合，顯示其符合美國在此地區的戰略利益。
值得一提的是，美國總統歐巴馬此次在APEC會議上力推「泛太平洋經濟夥伴關係協議」（Trans-Pacific Strategic Economic Partnership Agreement, 簡稱TPP）綱要，獲得與會九個會員經濟體，包括中國大陸與日本的支持，領袖峰會最後並通過TPP綱要，在推動TPP事務上取得重大進展，為日後亞洲自由貿易區鋪路。而馬總統日前也宣示將加入TPP列為我政府重要施政目標。
TPP的緣起可追溯到2002年，由APEC會員經濟體所發起，屬多邊 (multilateral free trade agreement)自由貿易協定的一種。2005年，汶萊、智利、紐西蘭、新加坡協議發起泛太平洋夥伴關係，目前正與澳洲、馬來西亞、秘魯、美國、越南進行諮商。日前日本首相野田佳彥也宣布日本將加入TPP談判，展現日本積極參與的態度。
此次做為東道主的美國，可見總統歐巴馬此次在APEC峰會上，強勢主導各項議題，各會員國也給足面子，順應美國所推，讓這位在國內因就業、健保、減債問題飽受批評的美國總統，難得受到美國媒體的稱讚，總算扳回了一點顏面。尤其除了在推動TPP事情上取得進展外，歐巴馬參與東亞峰會、宣布派陸戰隊常駐澳洲、國務卿柯林頓 （Hillary Clinton）即將訪問緬甸，一連串動作，顯示美國已「重返亞洲」。
APEC成立已進入第23個年頭，期間APEC組織在推動自由貿易事務上，雖飽受批評淪為各國領袖大拜拜的場合，但也不能說完全沒有成效，也就是因為APEC這種具有論壇性質，讓各國暢所欲言，決策過程以共識決為原則，會議結論不具法律約束性的特性，才得能讓APEC成為各國私下雙邊諮商的場所，尤其對於亟欲推動雙邊自由貿易協定（Free Trade Agreements, FTAs）談判的我國而言，是個難得的絕佳機會。
（本文僅供參考，不代表本會立場）
（本文刊載於100.11.25中央社全球瞭望名家論壇）