民主政治的真諦就是要做好下情上達，與順天應民的興利除弊。同時，為了落實主權在民的具體目標，而有政黨政治與定期改選的設計出現；隨著民眾的生活關懷、參政意願與資訊科技的改變，在分權制衡與獨立機關的監理機制之外，又產生媒體可做為第四權的社會需要與認知。

如今隨著網路科技的普及應用，新興的社群媒體不僅能見度高；其貢獻更與時俱進，無論在2008年的美國總統大選時，協助拉近選民與候選人互動；也在今年初的中東茉莉花革命時，能讓民眾有效動員整合；更在最近幾個星期以來，加速形塑出歐美的新世代正義觀。

社群媒體的參與者既廣且眾，很容易形塑出共同關懷；不僅止於相互聲援拉抬，他們更希望能跳脫出商業獲利的壓力，而有公民記者的概念出現；又陸續有資深的自由撰稿人投入，能獲得傳統媒體來做轉載引介，讓社群媒體儼然形成新世代的公共論壇，無所不談，也無所限制。將中國的古鄉校之風，希臘雅典城邦的市民主義，甚至羅馬共和時期的元老議政都能燴於一處。

但即使是民主國家的定期選舉，也只不過是在決定最終任免權；與對政策效果解讀研判的觀點差異，和對不同社群要求的回應跟包容度。因此，正視新社群媒體的存在，並做好因勢利導就非常有必要。務必要使其成員體會到社會參與，和公民自主的言責作用，並能擴大其視野與歷史感；最終，才能讓全體社會享受到資訊科技的及時又低成本的貢獻。

由於社群媒體具有低成本的優勢，其互動特性更可以讓自發之公民運動成為敦促社會持續進步的動力，無庸置疑的，有越來越多的交流與資訊管道會發生在傳統收費市場，或是在國家的特許權之外來進行。因此，傳統媒體的定位重心，公共言論的訴求，與收費機制勢須有所調整。

然而傳統媒體報導的公益性質、相對正確與歷史研究的參考價值，仍將是社會的重要資產，並不會被短線的輿論熱潮，與率性批駁的偏鋒言論所取代。自然在這個轉換過程的當中，傳媒巨人將不斷被公民記者所圍剿批判；而其獲利性與讀者群也將會被稀釋。但也由於社群媒體對同儕行為並無強制力，比較會是理念相近的君子之爭；因此為公共利益發聲辯護，終將成為持續凝聚社群關係的唯一希望，在其內部自然會有中道力量興起。

未來傳媒的獲利重心將會改以資料庫的查詢型態，和能據實提供事件原委的時間軸演繹，來取得社會付費意願和創造收入；而且是有口碑的媒體優先，又能夠日久彌新的。一些專業性高的媒體，甚至於必須改以會員捐贈型態，以及因著各類公證性質的交易來收費，類似郵局存證信函服務，與民政機關的登錄功能。

不幸的是有些媒體卻操之過急，急著提供免費平台來讓小巨人上車，希冀能用上草船借箭的方式，跟著網路輿情水漲船高；亦有媒體將自身堅持放低，改試探特定讀者群的底線；或是以開發其隱藏慾望來抓住青睞眼光。例如，擴大渲染法院判決與行政機關內幕，可以鎖住有公教背景，或是長於以文字學習的讀者眼光；而多用清涼照則更是四季不分、老少咸宜。

畢竟，社群媒體並不像政黨下的派系般，能有明確的人事和資源決策權可以用來做利益分配，因而在同黨人間有了合則同利的基礎條件。因此，不管在傳統媒體的長期獲利性考量；或是社群媒體的議題解讀與話語權的爭取，最終仍將回歸到以公共利益為主軸；雙方都必須有公平競爭的態度，也有被審慎檢驗的準備。

（本文刊載於2011年11月18日工商時報論壇）
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