依主計處人力資源調查資料顯示，八月份失業率攀升至3.16%，中高齡失業人數增加至7萬2千人，由於中高齡勞工往往是家中主要經濟來源，受波及的民間總人口達69萬人，接近歷史最高記錄。
然勞委會主委陳菊在接受記者訪問時卻表示，失業率居高不下是不爭的事實，但目前不會考慮再調整外勞政策。為改善中高齡勞工失業問題，勞委會將透過加強職業訓練，使職訓項目更符合企業需求。同時，鑑於失業保險核撥率過低，勞委會亦將放寬失業給付門檻，包括提高給付金額、縮短失業保險的申請時間，未來二度失業的勞工也可請領失業給付。
儘管勞委會為這些低學歷、中高齡的勞工朋友規劃有職業訓練課程，或以發展地方產業形式，甚至鼓勵返鄉就業等。事實上許多失業者或因年齡過大，或受產業結構改變，以致原本賴以為生的專長遭到淘汰，因此要尋找下一份工作並不容易，再加上勞基法明訂雇主雇用勞工必須支付退休金，更加深中高齡勞工成為勞動市場邊緣人的角色。主計處也曾詢問企業雇用中高齡者的意願，結果有近八成的企業表明沒有意願，顯示在這一波結構性失業下，失業者欲自傳統產業轉型至新的行業，不如想像中的簡單。因此，藉職業訓練或失業保險補貼，皆僅能暫時延緩中高齡失業所造成的社會問題，並無太多助益。
從主計處的調查結果得知，製造業整體仍為成長，但增加的部份皆集中在非傳統產業，至於傳統產業則處於衰退狀態，隨著產業衰退而來的；就是龐大的失業問題，特別是中高齡員工。
經濟部對傳統產業的界定，包括有化學材料及製品、石油及煤製品、橡膠、塑膠製品、基本金屬、紡織、成衣及服飾、紙漿及紙製品、皮革毛衣、家具、木竹製品、食品等行業，主計處以此將製造業分成傳統、非傳統兩類。
其中，成長產業(即非傳統產業)自78年至88年GDP平均每年以7.59的速度成長，但其受僱員工每年平均成長率僅1.29%，十年來僅增加19萬人。但傳統產業受到大陸或東南亞廉價的工資與地租的吸引，關廠、外移日益加遽，造成受雇員工每年以6.15%的速度流失。所以經濟發展若全由高科技產業支撐，只怕日趨嚴重的中高齡失業問題，將隱藏在經濟成長數字的表象下。而勞委會運用勞保、勞退、就業安定基金以及積欠工資墊償基金，協助國內勞工朝知識經濟轉型之舉，對低學歷、中高齡之失業者幫助，亦僅是杯水車薪。
提倡服務業的發展或可解決失業問題，但服務業的成長來自製造、營建等產業的勃興，假使傳統產業持續不振，將使服務業的動能隨之萎縮，屆時對吸納勞工恐是助益有限。
是故，延緩部份傳統產業沒落的速度，讓初級勞力有一出口，並配合社會福利，推動派遣業、部份工時等措施，方是解決中高齡失業問題的根本策略。
雖然勞委會主委陳菊認為外勞確實剝奪部份的工作機會，但她也強調有很多工作是本勞不願意做的，如果再縮減外勞，反而容易加速產業衰退或外移。不過，若能針對公共工程及災區重建工作立即禁止、停用外勞，藉著拉抬營建業，讓基層勞工有依附之處，不僅可解決部份失業問題，亦能降低社會福利費用，並且因本勞的消費支出，可促使零售、金融、保險等產業，發揮產業關聯效應。雇用外勞所花成本固然較低，但上述利益卻是外勞所無法產生的。
衷心期盼勞委會能拿出魄力，立即要求公共工程及災區重建工作全面停用外勞，為本勞製造一線生機。
