不久之前，英國首相卡麥隆決定要自今年起編製「綜合福祉指標」，來補充國內生產毛額（ＧＤＰ）之不足。兩年前，法國總統沙克吉也有類似想法，聘了幾位知名學者寫了一分政策建議，而目前該國相關部門正在研擬中。這是一個非常正確的方向：最常作為衡量國民生活水準的國內生產毛額，已與一般人民的生活日益脫節。
脫節之原因一，在於國內生產毛額經常被誤用，久而久之，偏誤的作法成為常態，正確的用法無人提及。其實現有的資料有些比國內生產毛額貼近民生，像「以要素計算的國民所得」，也就是薪資加利潤，這才是民眾實際可以「分到」的餅。但以我國為例，從八九到九八年的十年間，ＧＤＰ平均成長百分之三點四，以要素計算的國民所得成長不到百分之二。
為什麼？以最近幾年來說，企業設備投資的額度愈來愈大，提列的折舊愈來愈多；這些折舊會變成企業的「儲蓄」，但是一般人民分不到。另外，去年平均出口價格比九五年低了百分之三，但平均進口價格漲了百分之十五，一來一往，國民的購買能力變低了。所以，治國的注意力如果改放在「國民所得」，就會比單用ＧＤＰ貼近人民。
英法兩國想要做的事，其目標更高，將大幅超過現有統計的範圍。第一，除了客觀指標外，民眾的主觀感受也將列入。國內目前有一主觀指標，就是中大的消費者信心指數。這個指數上月創十年來的歷史新高，當然是好事。但我們必須了解，上月實際數字是八十六點八，而滿分是兩百。當全體受訪者對所有題目，都剛好看好看壞各半時，指數就會是一百。八十六點八還不到一百，表示受訪的兩千多位民眾，對於未來的信心，從谷底上升到十年來的新高，但這個新高還是不夠高。過去十年的信心低落程度，超乎想像。這也表示，有許多企業和民眾，其經濟狀況還沒有回到過去的水準。
還有一個要改的，就是對於環境成本的計算。ＧＤＰ沒有納入公有優良環境的效益，像國家公園帶來的喜悅，也沒有扣除公有環境品質的下降，像水汙染導致河川無法作為休閒使用。其實，主計處早從八九年開始就應立法院的要求，編製「綠色國民所得」，做的就是這件事。到如今已經多年了，但未受重視。
最後，施政常會碰到特殊問題，也就需要特殊資料，或是過去沒有收集的資料。例如北部都市房價偏高，和所得愈來愈不成比例，就是近年來的特殊問題。但房價到底多高，各地方政府主管機關卻不知道。如果連實際房價都不知，怎麼可能有好的對策？
無論是國家治理，還是企業治理，數字管理是一個重要的基礎。管理不能只靠數字，但如果連最基礎、最關鍵的數字都沒有，管理者等於是在黑暗中摸索，在沒有地圖的指引下前進，成功將只是偶然，事倍功半則指日可待。誠如已故的歷史學家黃仁宇所言，明朝稅制之所以失敗，缺乏數字管理是重要原因。我們希望所有具決策權力的機構，要重視數字的收集，並且使用正確的數字，作為國家治理的導引。
（本文刊載於2011年2月9日聯合報名人堂）
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