台灣偏遠山區因資源有限，當地居民向來以發展觀光事業，或種植高經濟作物為主要的謀生方式。然而過渡開發的產業道路、觀光設施，以及滿山的檳榔樹、茶樹、水果及高冷蔬菜，不僅山地資源遭到超限利用，整個自然生態也為之破壞。日前桃芝颱風帶來嚴重的土石流，重創花蓮與南投山區，造成多人死亡及失蹤，關於住民的生計與水土保持間的矛盾議題再度受到大家的重視。
這樣的矛盾議題，其實可以從風險社會的觀點來加以檢視，進而釐清問題的本質，並找出可能的解決對策。簡單的來說，在資本主義社會追求高生產價值的邏輯下，這些利用綠地換取而來的山地經濟模式，無不是以市場為導向，只顧追求利潤的極大化，而忽略生態遭受破壞的典型風險社會。因此，高經濟作物與觀光事業不僅是當地居民的生計問題，更是整個消費社會的趨勢使然。我們可以這麼說，由於物質生活的提昇，民眾的消費型態已從基本的生存需求，進步到追求精緻、高價值的消費模式，而需求的增加，不僅為山地的高濟濟作物找到了市場，同時也創造了當地居民的風險。再者，政府為照顧住民生計，積極鼓勵山區觀光事業的發展，然而水土保持工作並未與觀光事業的發展取得平衡，過度開發的高球場、山雞城與溫泉區等，雖為地方帶來繁榮，卻也為環境帶來無形的傷害。如果說，檳榔樹等高經濟作物與觀光事業違反了自然法則，製造了土石流，那賴以維生的山區住民、消費社會中的你我，以及鼓勵觀光事業的政府等，恐怕都是此次土石流事件裡的共犯結構。
是故要解決土石流的問題，絕非像行政院所宣稱的砍除檳榔樹與遷村就能徹底整治的。如果檳榔樹需要砍，那其他危害自然生態的高經濟作物是否也要砍除？一旦高經濟作物及休閒設施囿於環境保護的理由而從資源匱乏的山區消失，未來山區的住民將該何去何從？面對這樣的風險社會，政府的職責不該只是考慮到遷村、砍檳榔樹造林而已，連日來執政黨內民意代表及當地居民的反彈，正是這種風險社會邏輯的體現。政府應該更積極的正視此一風險社會的觀念，在住民生計與水土保持間取得一個平衡點，才是真正解決土石流問題的不二法門。
(本評論代表作者個人之意見)
