今年年初以來，美國受到次級房貸影響，經濟及股市受到嚴重打擊，於是推出「退稅救經濟」，而亞洲四小龍的新加坡、香港、韓國也先後仿效，東亞的日本，乃至中國大陸也緊跟在後，藉由退稅來提高消費、刺激景氣。施行結果，美國已有初步成效，經濟成長率由今年首季的0.9%，提升至第二季的3.3%。在「國際示範效果」及「國際租稅競爭」的壓力下，退稅已經成為不得不認真面對的議題。
台灣屬開發中國家，與鄰近國家地區相互競爭，特別是新加坡、香港、韓國等，這些國家地區不斷的朝擴大稅基、降低稅率的方向前進，對個人投資都不課資本利得稅，還拚命釋出減稅的誘因來吸引外資，這種因租稅造成的資金流動，有人稱此現象為全球化趨勢下的「國際租稅競爭」。因此，一國稅制與稅率須考慮鄰國及主要競爭對手國情況，藉由租稅的改革，才能達成政府積極提倡的「亞太金融中心」的目標。
財政部賦稅署副署長鄭義和認為，國際租稅之演變，有逐漸朝向免稅之趨勢，以遺產及贈與稅之改革為例，國際上對遺贈稅之改革方式大抵分成三種，一種是將遺產稅制改成「繼承稅」制，歐洲很多國家是採繼承稅制的。這種制度的優點是視受遺贈人與死亡者親疏關係之遠近，而適用不同之稅率，較符合社會現實狀況，但缺點是稅制變得較複雜。第二種方式是完全廢除，目前香港、新加坡是採用此法。第三種方式是採逐漸調降的方式。美國採用此法，美國在1976年時，曾對遺產及贈與稅制做過重大改革，當時將遺產稅與贈與稅合而為一，訂定單一的稅額扣抵額（Unified tax credit），所以死亡時的免稅額可以拿來作為生前的贈與免稅額使用。但是到了本世紀以後，美國稅制又改變了，認為生前課一次稅，死後又課一次稅，等於是重複課稅；另外也為了鼓勵儲蓄，因此採用溫和的改進方式，逐年慢慢調降遺產稅率，至2010年時降為零，2011年時再視民意決定是否廢除。
最近，民意對「減稅」的訴求日益高漲，政府也不斷開會提出減稅方案，重點是，政府減稅的政策目標為何？將需要先釐清出來。在此，筆者對於減稅政策由個人、企業、社會與國家四個角度來探討：
1. 對個人，須考量民間消費增加的效果
以邊際消費傾向(Marginal Propensity to Consume)來看，低所得者的邊際消費傾向較高所得者高，也就是說同樣金額的減稅政策，高所得者用於消費的比例較少，而低所得者用於消費的比例較高。因此，在消費稅、交易稅方面，宜採消費累退方式，分級消費退稅，類似百貨公司式的「消費折扣優惠」，此舉可提高邊際消費傾向，鼓勵民間增加消費，將有助於振興經濟。
其次，在綜所稅方面，有27%申報戶不用繳稅，而適用6%最低稅率者又高達46%，這些人不是無稅可退，就是所能退之稅不多，獲得退稅者若不用於消費，也就達不到振興景氣的效果；故綜所稅減稅之前，有必要檢討高低所得者之繳稅情況，將所減之稅確實落到需要者身上，才有實質上的意義。
2.對企業，須對投資環境的改善有所助益
台灣稅制中已有很多的免稅項目，如證券交易所得、土地交易所得，還有以身分別的減免優惠，如軍教人員所得免稅；以及產業別的減免優惠，如即將落日的促進產業升級條例等。在現有稅制上減稅空間實屬有限，政府當有效利用現有的稅目進行檢討，協助民間企業，改善投資環境，並放寬國際投資限制，讓近者樂、遠者來，國內企業願意根留台灣，國際資本也願意繼續從事投資；讓減稅政策帶動投資的成長，投資的成長帶動稅收增加，稅收增加進一步再用來改善投資環境，如此的正向循環才能使經濟蓬勃發展。
3.對社會，須符合社會公平、正義
提高特別扣除額也是減稅政策的一部分，一般性的提高其扣除額，在國家財政非行有餘力的時候，恐非迫切之策。其中有三項特別扣除額對個人直接造成影響，就是薪資特別扣除額、殘障特別扣除額及教育扣除額；無論哪一類特別扣除額，應優先對補助對象的生活情形進行調查，然後試算可能讓出之財政收入，對那些生活確實有困難之個人給予照顧，讓邊際家庭之子女能夠就學。曾有媒體報導，部份身心障礙者開雙B而享受免稅之優惠，這是免稅優惠的浪費情事，社會福利制度上的漏洞，這也顯示出減稅政策之實施是需要深入的社會調查為其基礎，草率的減稅政策是資源配置上的不效率。
4.對國家，須防範政府財政稅基的流失
過去政府每到選舉就端出牛肉，提出減稅政策，如印花稅、兩稅合一、土地增值稅、金融營業稅等，嚴重造成稅基的流失，讓國民租稅負擔率由民國79年時的21%，降到目前的13%，稅收減少相對的增加了政府財政的負擔。減稅需要有相關的配套措施，來彌補稅收短徵的部分，故政府於推出減稅政策前，須同時重視到財政是否健全，達到政策的美意。
總結以上各方面的觀點，當前政府財政困難，每一分錢的徵收都不容易，在不舉債的情況下，退稅將相對的排擠了經濟發展的預算；在此不是說不要減稅政策，而是錢要花在刀口上，減稅政策必須審慎考量所帶來的經濟效益與社會公平性，才能使減稅政策落實，讓減稅政策成為富國裕民的德政。
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