唯有作如是觀，才能比較兩黨候選人誰更懂得民眾心理，亦即誰更操勝算。冷眼旁觀，共和黨謀士似乎略高一籌。麥肯選在上星期五晚上，局外人以為歐巴馬聲勢正達最高峰時，宣布邀請阿拉斯加州長帕林（Sarah Louise Heath Palin）為競選夥伴﹐搶掉了民主黨鋒頭（stole the thunder），確是高招。
媒體原先押寶的副手人選不少，呼聲最高者如前麻州州長Mitt Romney，其餘還有三、四人。但無人猜到過這位芳齡四十四歲、曾獲第二名阿拉斯加小姐的美女。麥肯選中她，因為如當選總統，他將是歷史上年齡最大才進白宮的人；比雷根當選時還大一歲。另一方面也希望民主黨內死忠於希拉蕊的女權份子，會因不滿歐巴馬，把票改投給共和黨。
如拿麥肯和歐巴馬的個人條件作比較，麥肯占有很大優勢。亞里桑納（Arizona）州本就是保守派的大本營，他做過兩屆聯邦眾議員和四屆參議員，前後長達卅五年，在參院繼承的正是保守派大老高華德的位置。但更為人津津樂道的，是他不屈不撓的愛國心和參與越戰的紀錄。這點須先從他三代海軍世家說起。
麥肯的祖父和父親都是上將，做到海軍總司令（Chief of Naval Operations，簡稱CNO）。為追隨先人腳步，他五十年前從海軍官校畢業後，先在兩艘較小航艦服役。雖已結婚生子，他卻在卅歲那年自請參加越戰，被派到航空母艦USS Forrestal號服務，駕駛天鷹（A-4 Skyhawks）型空對地攻擊機。一九六七年夏天，該艦在越南外海失火，一二四名官兵死亡，他也幾乎送命。
Forrestal號回美大修，麥肯又自請調到另艘航艦USS Oriskany號繼續作戰。那年十月，他在出第廿三次任務時，座機遭擊落，雙臂與一條腿骨折，跌到河內一個小湖裏昏倒。等他醒來，盛怒的北韓老百姓又打碎了他肩鎖骨，還用刺刀朝他身上亂刺，直到軍隊趕來抓俘虜才停手。
麥肯度過六年多的戰俘生活，先住在被美國俘虜暱稱為「河內希爾頓飯店（Hanoi Hilton）」的俘虜營裏，受過多次苦刑，寧死不屈。北越發現他父親竟是美國海軍高官後，才把他送進設備貧乏的醫院，他體重掉了五十磅，鬚髮全白。精神肉體瀕臨崩潰之際，他簽過一張反戰宣言，至今引為平生的奇恥大辱。
天下有那麼巧的事：一九六八年，麥肯的父親John S. McCain, Jr.被任為越南戰區美國三軍統帥。北越表示願意釋放他，卻被麥肯拒絕，他說除非比他被俘更早的美軍同時獲釋，他不願獨享優遇，北越拿他的牛脾氣毫無辦法，直到一九七三年他才獲釋返美，進醫院做復健，受盡折磨。在人民心目裏，則被公認為越戰英雄。一九七七年，他擔任海軍在參議院的連絡組長，自省由於健康關係，在軍中前途有限，決定改走政治這條路。
就兩黨全代會籌備工作而言，共和黨也比民主黨周延。今天第一天，演講者有代表猶太裔的康乃迪克州參議員Joseph Lieberman、加州州長Arnold Schwarzenegger、副總統錢尼、第一夫人Laura Bush、和布希總統本人。如此黃金陣容，民主黨無法相比。
明天的演講人則包含所有原來被傳的可能副手人選：前紐約市長Rudy Giuliani、前阿肯色州長Mike Huckabee、前賓州州長Tom Ridge、現任猶他州長Jon Huntsman、現任夏威夷女州長Linda Lingle、與前田納西州參議員Fred Thomson等人。
第三天有明州參議員Norm Coleman、前麻州州長Mitt Romney、現任路易西安娜州長Bobby Jintal、兩位工商界女強人eBay執行長Meg Whitman和惠普科技執行長Carly Fiorina。兩位女將都身兼麥肯競選總部的主席職務。壓軸則是麥肯的夫人Cindy Hemsley McCain。
最後一天有兩位現任州長，明州的Tim Pawlenty和佛羅里達州的Charlie Crist，與兩位參議員，肯薩斯州Sam Brownback和佛羅里達州Mel Martinez暖場，最後由麥肯發表接受演說，作為全代會結束的高潮。
看這樣的陣容，就知道歐巴馬今後兩個多月要走的路，還很崎嶇難行。
（本文刊載於97.08.30 中國時報第A15版，本文代表作者個人意見）
輪到共和黨占版面了
作者陸以正
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