6月份最重要的國際新聞，恐怕該數北韓主動炸毀寧邊核子反應器的冷卻塔了。全世界有幾十億人在電視機前目睹這戲劇性的一刻，加上美國「有線電視新聞網」（CNN）首席駐外特派員克莉絲汀．安曼波現場報導，不由人不信北韓的大獨裁者金正日確有與美國和解的誠意。
台灣人民也從第四台轉播鏡頭與各報大篇幅報導獲知此事。新聞指出這座反應器過去曾生產50公斤的鈽元素，足夠製造10枚核彈之用。卻獨缺冷靜分析的文章，指出北韓三面討好，氣死南韓與日本，是這場把戲的最大贏家。
老謀深算的金正日，據說今年5月就向美國提供多達1萬8500頁的文件，時間追溯到1986年。國務院東亞局韓國科科長、美籍韓裔的金成（Kim Sung）因而在5月間前往北韓首都平壤洽商細節。6月10日，金成冠冕堂皇地由首爾循陸路到北韓，28日炸毀寧邊冷卻塔時，精通韓語的這位國務院官員，成為現場最重要的觀眾之一。
這場戲的劇本早就寫好，把北韓合作而「就範」，當作布希總統外交政策的勝利，為他年底卸任畫上完美的句點。但6月26日，平壤外交部向「朝核六方會談」正式提出通知的對象，是北京而非華府。次日北韓才對外公布，第三天正戲才登場。
炸毀寧邊設備的前一天即6月26日，美東日光節約時間清早7時40分，布希總統在白宮舉行記者會，親自宣布說，平壤政權在朝核六方會談架構下，已向中國政府（注意：並非美國）提出關於該國發展核子計畫的正式申報清單（declaration of their nuclear program）。
布希說，北韓同意准許中、美、及聯合國「國際原子能總署」人員進入寧邊內部，視察反應器與廢料處理設施，並與工作人員晤談。國務卿萊斯更早有準備，她投書《華爾街日報》，算準該報會在6月26日刊出，以配合新聞。
真有這麼好事嗎？布希知道媒體會產生疑問，他接著說，六方會談的基本原則就是「你一步，我一步」（action for action）。因而美國政府將有兩點回應，一是解除在《對敵貿易法》下加諸北韓的限制，二是他將在45天內行文國會，把北韓從美方「支持恐怖主義國家」名單中除名。這兩項對北韓實質幫助不大，且聯合國安全理事會的制裁仍繼續有效。
但各方仍對布希這種給自己戴高帽子的態度，紛起質疑。紐約最具權威的智庫「外交關係協會」（CFR）嚴詞批評北韓的「正式聲明」，指出有三大缺點：一、寧邊核子反應器只提鍊鈽元素，原來就已閒置，而北韓對提煉核武級的濃縮鈾計畫，一字未提；二、聲明中對北韓歷年來曾將製造核武機密資料，提供給敘利亞、利比亞等國，違反國際《禁止核武擴散條約》一事，避而不談；三、北韓究竟已製成多少核子武器（按2006年10月已引爆過一枚所謂「核子裝置」），更全無交代。
這些批評都有憑有據：去年春節期間，北韓在六方會談中原已同意封存寧邊核子設施，包括核廢料再處理設備。那一招換來美國原則同意打破60幾年的敵對狀態，考慮與平壤建交。當時美國與南韓還立即趕運6萬噸重燃油，幫助北韓渡過寒冬。
這次行動更快，6月30日，美國「巴爾的摩號」貨輪，滿載美國與聯合國「世界糧食計畫署」捐助的3萬8000噸糧食已抵北韓南浦港，避免餓殍載道的危機。「外交關係協會」兩位前任會長，前東亞助卿羅德（Winston Lord）與《紐約時報》外交記者葛爾柏（Leslie H. Gelb），肯定曾獲得內線消息，4月間就在《華盛頓郵報》聯名發表文章警告說，布希可能為身後留名，使出這一招，果然成為事實。
這場啞劇除北韓自身外，最大贏家是中國，讓全世界都知道北京對平壤的影響力有多大。要做到「朝鮮半島無核化」，沒有中國就一切免談。俄羅斯聯邦雖在歐洲實力雄厚，在遠東卻難以發揮，不過能擠身六方會談，多少有賺不賠。
日本的處境最尷尬，首相福田康夫有苦難言，只能抱住北韓幾十年前擄去日本人的舊案，聲嘶力竭地向美國哭訴。萊斯國務卿已表示關切，作為安撫。今天起在北海道召開的「八國集團」年度高峰會議，也會表示支持，意思一下而已。
南韓總統李明博最慘，面對國內反對黨不斷遊行要求他下台，鎮暴警察和催淚瓦斯只會使局面更難收拾。那些上街鬧事的學生，難免有北韓特務參雜其間。單靠比爾．蓋茲等人做他的國政顧問團，無濟於事，我真有點擔憂他的政治生命了。
（本文刊載於97.07.07 中國時報第F2版，本文代表作者個人意見）
