過去幾個月以來，經濟不景氣一直是個話題。記得今年初，曾有財經官員預言，今年年中的失業率可能攀升到3.5﹪，沒想到才一個多月的光景，二月份失業率已超過這個數字。日前行政院公佈三月份失業率，為百分之三點八九，失業人口數達38萬人之多，數字再創新高。尤其是畢業季節即將到來，失業率必然會再攀高，邁向百分之四點五，已是指日可待的事情。而同時，今年的經濟成長率卻不斷向下修正，也許再過四個月，失業率將超過經濟成長率。台灣社會一但踏入高失業階段，三、五年內想要回到從前的風光，恐怕是癡人說夢。

最近，媒體揭露不少因失業所帶來的社會問題，例如靠撿食學生吃剩下的營養午餐的案例、越來越多人繳不起健保費用、青年學子為了貼補家計而輟學、因缺錢而犯下強劫、偷竊、侵占與斂財的案件更是層出不窮。其中因為經濟壓力，攜幼走上絕路之類絕人寰的家庭悲劇，一幕幕出現在電視上，尤令人唏噓！衛生署公佈去年台灣地區自殺死亡人數總計有2360人，也就是每十萬人口自殺死亡率為10.64人，個數字是歷史之新高。在這份死亡資料中，男性就有五成八是沒有工作者，扣除因不堪久病纏身而自殺之老人外，有相當部分的自殺和失業或倒閉有關。

毫無疑問地，台灣這一波經濟不景氣受到國際經濟低迷的影響，也和產業轉型所帶來的結構性失業有關；儘管如此，從自殺與社會亂象的激增來看，我們不能忽略這更是個信心危機。法國社會學家涂爾幹曾以「脫序」(anomie)的概念來說明某些自殺導因於社會動盪不安，使得民眾無以適從；尤其當一個社會曾長期處於適度經濟發展的狀態，民眾的生活和社會結構能夠密切結合，一但經濟突然惡化，政府又失去了方向，民眾的生活頓時失去依憑，對於未來徬徨而不知所措，脫序式的自殺即會產生。

日前陸委會主委蔡英文接受媒體訪問，談到台灣經濟上對大陸的依賴，如何在兩岸政策上著手，使得一方面能維持台灣的自主並避免過度依賴，另一方面又需顧及企業的利益與生機。因此，她認為應以有利於整體產業發展以及在台灣沒有競爭力者，可以優先赴大陸投資。我們相信這是個務實判斷，然而這樣的認知是否會受到意識型態的箝制而打了折扣，亦只是光說不鍊的台詞？難怪有立委提出「新五四運動」，即經濟成長率要保百分之「五」，全年失業率不能超過百分之「四」，否則院長與相關部會首長必須下臺。然究竟應繼續維持戒急用忍，使企業留在台灣，保住工作機會；還是放寬限制，讓企業前往大陸發展？如果政府在這之間仍搖擺不定，不僅無法使企業根留台灣，反而會導致更多關廠歇業與產業的空洞化！

「家內真艱苦，ㄤ婿無頭路，前世有緣來作ㄤ某，只有賣豆奶來顧三噸 …」，這是台灣民謠「賣豆乳」中的一小段，沒想到經歷過經濟奇蹟的台灣，一進入新世紀，即重回到五十年前生活拮据的年代。百姓本來企求透過大選來獲得希望與快樂，卻在選後不到一年連原有的快樂與希望都失去了！台灣目前的失業率尚不及歐美國家一般水準，卻已產生如此頻繁因失業自殺的事件，這多少反映出台灣社會陷於失去方向的脫序狀態，於是人們一但失業，看不到再就業的希望，工廠倒閉，看不到東三再起的機會；這種情形，執政者不能以世界經濟的影響或過去累積的結果來塘塞。

失業率不斷的攀升，所帶來的危機，不僅是三、四十餘萬失業人沒有工作而已，同時也是三、四十餘萬家庭的經濟危機，其中將近五萬中高齡失業者，所帶來的問題更是棘手。如今政府啟動「8100」擴大內需計劃，我們期待這不再只是個口號秀或數字遊戲，而是一個具體能讓民眾看得到未來希望的行動，否則我們將聽到更多自殺案件，看到人行道上出現更多的攤販，叫賣著「襪子八雙一百，蘋果八粒一百，手帕八條一百…」。

(本評論代表作者個人之意見；本文刊登於90.05.01台灣時報社論）