兩位民進黨立委指責上任第二天的馬英九總統，接見外賓時不該說英文，更不應該當面拆閱甘比亞副總統遞交給他的信函，恐怕找不到根據。

依照外交慣例，只有一種信件，收受的元首是從來不拆，那就是大使的離任與到任國書。大使既代表國家，也代表元首，所以舊任大使必須在新任抵達前離開。也不是說因為國書不重要，因為新大使到任後，拜會外交部長時已當面遞交國書副本了。外交部在安排新大使覲見元首時，早已轉呈，當然不必再拆閱國書了。

至於接見外賓時說什麼語言，世界各國均無規定。法國人向以法語優雅動聽自傲，但沙克吉總統到華府，在國宴上致詞，用英語說「即使把美國當朋友的人，在法國也能當選總統」，引得哄堂大笑。試想他如果講的是法語，國宴三四百位美國各界領袖中，有幾個人聽得懂？

真正唐突的是甘比亞副總統賈莎迪。我從權威方面獲悉，她並未直接開口要錢，而是用自己名義寫一封信給馬總統，希望我國能「考慮取消甘比亞積欠中華民國的債務」。此事想與大陸去年主辦非洲論壇時，逕行寬恕國民所得在一定水準之下的國家積欠北京的債務一舉有關。但我們無法與大陸比闊，如果答應了一個，其餘廿二個邦交國群起效法，到時又如何應付？

立委批評馬總統不該當面拆信，正表示他們不懂國際禮儀。中國人收到禮物，常隨手放在一邊，等客人走後才打開來看。外國人卻一定當面拆開，不論喜不喜歡，都要假惺惺地稱讚半天，這就是中外習俗最大不同之處。馬總統拆開信件當面閱讀，是最基本的國際禮貌。

按照外交慣例，此類請求可用總統或副總統名義提出，但應由甘比亞駐台北大使館作為重要附件，密封隨外交照會送到外交部，讓我方研究如何答覆。這位副總統顯然自作主張，冒失地當面提出取消積欠貸款的請求，不給主人留點迴旋餘地，違反外交禮節與慣例的是她。馬總統委婉地答稱會交給外交部考慮，已經是給足面子了。

要挑新任總統的毛病，可以理解。但不該抓著雞毛當令箭，不懂的事可以請教專家，免得落人笑柄。

（本文刊載於97.05.23 聯合報第A15版，本文代表作者個人意見）