台灣有了符號新寵，4、9、10、13、32、33等數字幾乎人人都會背。樂透既是全民運動，此種運動就需要有符號，數字取代文字、圖像、手勢，成了這一波的主要符號。

數字做為一種溝通工具，有其獨特性。它簡單──寫數字比寫文字容易；它好記──只需極短的時間就可產生短期記憶；它清楚──沒有文字的曖昧或圖像的動態或手勢的多元意義；它明確──是多少就是多少，不能差不多、差一點就差很多。以樂透彩頭獎的六個號碼來說，你簽的六個號碼若每一個都差一號，可以得多少錢呢？0元。

樂透吸引人的另一個動能，正是資本主義戰無不勝、橫掃各地的優勢魅力，就是它以數字做為傳播工具。中了獎，得到的是清楚明確的錢，不是某種政治口號或人生理想。具體的數字，代表著可以使用的錢，更可表示某種社會階級。如果樂透彩的頭獎是「世界和平」、「富國強兵」或「社會公義」，一定不會有這麼多人去下注。

幾千年來，知識分子想救國救民，卻一直不願意承認數字的威力，總是認為數字是膚淺的東西。從孔子孟子「文以載道」到現代許多寫稿的人，都深信「文字高於數字，文字的豐富意義遠非數字所能相提並論」。中國文人不愛談錢談數字，連寫錢都要用國字大寫以顯示學問，這固然沒錯，卻也因此使讀書人受困，人人得絞盡腦汁去處理深奧的文字，為了一字一詞而辛苦而受累。文人不會處理錢，當然沒錢，自己窮困，也沒辦法使社會國家富起來。

資本主義掛帥的原因，正是「一切向錢看」，也就是「向數字看」，沒有多大的理想，只有實際的數字。人們很容易就能了解，很輕易就去追隨。最近有篇研究兩岸知識分子的報導凸顯了此種差異。一百多年前，許多優秀的社會精英在講民主、科學等理想，希望以文化救中國，希望徹底改造中國。當前，知識分子個個在資本主義的大海中浮沉，認真追求個人的財富，也間接創造社會的財富。所以，「台灣錢淹腳目」、「中國人不僅要站起來，更要富起來」。

我應該算是個讀書人，至少是天天活在文字之中的人。目睹著大眾為彩券的幾個數字而瘋狂，不得不承認數字的威力真是驚人，也為文字和自己的前途（正確的說，是「錢途」）憂心。我不禁好奇：有多少人會耐住性子看完這一千字呢？有多少人會欣賞這篇文章所傳達的理念呢？以後，愈來愈多人是「阿拉伯人」（只認識阿拉伯數字），綿延幾千年，不重視數字的中華文化，也許接著會面臨生存危機。

（本評論代表作者個人之意見；曾刊於91.01.24 聯合報民意論壇）