中國官場的潛規則，說白了是一個不成文的規定，除了皇帝老爺不清楚以外，下面的官員，乃至於民眾都一清二楚的利益分配，包括當官的收取不當利益，民眾將利益給官員，還有官場上的利益分配，分配得宜，如在民眾忍受範圍內，大家相安無事。一旦潛規則的利益供給，超過民眾可以負擔的限度後，民怨四起就是改朝換代之時，只是過去是造反有理，現在只能透過民主程序換掉當家的人，不過過去的歷史放在現在也有相似之處。

潛規則最佳的例子就是明朝末年的崇禎皇帝，他大舉徵稅練兵，希望可以內除流寇，外抗滿清八旗，只是不從他願，換來自縊的下場。簡言之，當時沈重的賦稅壓垮更多農民，逼出更多流寇，直到壓垮大明王朝。財政部長說今年可以超收一千億的稅收，但是民眾可以問政府收了稅，提供了怎樣品質的公共服務呢？

先說最基本的經濟實況，菜價貴到餐廳歇業、蚵仔煎青菜不見了，剩下豆芽菜；青菜貴到家庭主婦買不下手，有的家庭冰箱看不到青菜；高麗菜可以貴到一顆兩百元。之前青蔥貴到嚇死人，換來的是時任行政院長的總統參選人謝長廷說三天不吃蔥，蔥價就下跌了，現在還有主管農業的主委說為何要買貴的青菜呢？何不買一把五元的青菜？要買菜去大賣場買，不要去傳統市場買，這就是政府提供的服務嗎？這個高官不知民生疾苦的現象跟當年的朝廷高官有何不同？

台灣經濟成長依賴兩岸間的貿易是不爭的事實，政府寧願搞意識型態，就是不開放兩岸經貿往來；經濟搞到變成四小龍之尾；明明輸給韓國，數字上做作手腳，硬說還贏韓國；大學生失業人數高達11.6萬，創下歷史新高，博士、碩士、大學生跑去跟高中職學歷的民眾爭當郵局櫃臺人員；高學歷高失業，換來的是主計官員說不是結構性失業，而是自願性失業，安啦！出生率下降，政府說要補助生第三胎的家庭，杯水車薪的服務也敢講出來？政府從不檢討為何出生率下降的主因，提出可以提升出生率的政策，只知道補助。這些現象跟當初朝代滅亡前夕，經濟失序的情況相差無幾。

民主時代對於官員貪污舞弊自有不同處理的方法，必須經過法律程序，在帝制時代，民眾懼怕官員手中權力，如今不然，以前沒有媒體，現在媒體成了另一股制約行政權的力量。媒體揭露了官場現形記，民眾多了一樣考核執政者的依據，假定執政者提供的服務不佳，還敢涉及不法，很快受到民眾的唾棄，民眾不再是任人宰割的無助對象，而是主動決定他們自己未來的主人，因為民主使民眾可以創造歷史。

陳水扁總統、行政院與民進黨使出渾身解數拼入聯公投，還不計算幾年來每逢選舉的政治議題，這樣大動作的搞政治，加上貪污弊案不斷，很像當年崇禎不斷加稅練兵一樣，民眾卻越來越窮，罔顧與民眾死活相關的經濟，可說是歷史的現象重現。執政黨該慶幸是處在民主時代，若是早個幾百年，有十幾萬高級知識份子失業，大概已是烽煙四起了。如果政府可以拿拼政治，拼入聯的精神來拼經濟，台灣經濟雖不至於登天，至少一定比現在好很多。

歷史不會重現，但是歷史現象一再重複。歷史是每位執政者的最佳教科書，若不記取歷史教訓，執政者就會變成歷史。

（本文刊載於96.11.2 中央日報網路報，本文代表作者個人意見）