近年來，我國政府財政赤字不斷擴大，不但中央政府債務餘額屢創新高，地方政府的短期借款，去年亦有八個縣市已超過法定上限，雖然中央政府已要求積極改善，但各地方政府都無力為之。
由於我政府隱藏性債務多，因此，實際債務餘額到底有多少，莫衷一是。根據93年度中央政府總預算案載明，中央政府累計未償債務餘額約三兆四千億，占前三年GDP平均值的34.4％，低於公共債務法規定的40％，但根據立法院預算中心及多位財經立委及學者估算，累計未償債務餘額可能範圍是在五兆三千億至十一兆元之間，亦即分占GDP的53.6％及111％，而我國債務的不透明亦常為國際媒體批評的對象。
雖然總債務存量未衷一是，但既使依政府公佈的公債餘額來計算，我國近年來的債務餘額亦是呈現倍數的成長；我國在民國80迄88年間的平均債務餘額，每年約增1248億，但民國90至93年的平均年增餘額則升為2679億，為前段期間的2.15倍，而92年年增額更達4605億元，為80迄88年平均的3.7倍，因此，債務餘額的快速成長是不爭的事實。
雖然近年債務餘額快速成長，部分源自經濟景氣不佳，造成之稅收減少以及政府為因應景氣衰退的支出增加，但在政府財政收支兩面所存在的根本問題，更是加深長期間政府赤字無法縮小的原因。就收入面而言，稅基的流失是稅收占GDP比例持續下降最重要原因，除原本對特定族群的賦稅減免，及長期為增加產業競爭力所提供的租稅誘因外，近年政府不斷擴大租稅減免的適用範圍，致我稅基面臨嚴重侵蝕，不但使我國租稅收入無法隨經濟成長同步上升，致我國租稅收入占GDP比例（租稅負擔率），由民國82年的18.2％下降至民國92年的13.3％，不但遠低於工業國家的27.9％，亦較韓國的21.8％、及新加坡的14％為低，亦連帶使我政府支出中仰賴穩定收入的稅收比例跌至60％以下。此外，雖然租稅負擔率遠低於各國，但因稅基不公，一般薪資階層仍覺得租稅負擔相當沈重。
而在支出面上，我國目前依法律契約所需編列的強制性支出，計有人事費、債務付息、社保福利津貼及保險補助等，幾佔歲出比例的70％，可見歲出結構的僵固性。尤其近年歲出快速增加的來源，是不具自償性的福利支出，如老人年金、老農年金等，而今我國社會福利支出佔我政府歲出比例，已由民國88年的15.1％躍升為92年的18.5％，相信隨著台灣人口的老年化，此支出將繼續成長；再者，我國人事費支出約佔我國歲出的27％，以國家規模來看約占我國GDP的4.7％，為美、日、韓等國的兩倍，實屬偏高，惟在公務人員受法令保障的情勢下，短期內亦不可能大幅下降。
由前分析可知，我國財政在支出面上，有其僵固性及潛在成長性，而收入面上，卻呈現趨勢上的減少，因此，若未積極改善，勢將造成我國財政之繼續惡化。根據IMF的分析報告，一般新興市場經濟體，可忍受的債務餘額約是25％，而已開發國家則為75％，且因新興市場經濟體較無改善政府債務的能力，致近年其債務比例快速攀升；而已開發國家則有債務比例下降趨勢，不論我國分屬何類，都突顯我國財政惡化情況。
雖然由於我國外匯存底甚高，故短期不致因政府債務負擔過重而引發信心危機或金融危機。但由世界經濟論壇（WEF）所做全球競爭力調查可發現，我國政府嚴重的財政赤字，是拖累我國國際競爭力的重要因素，蓋我國整體競爭力排名，根據WEF的報告，在民國91年及92年分別為第六及第五名，而民間部門科技指數排名更躍居全球第2及第3名，但政府財政赤字，卻分別為71及79名，且為我國各細項指標中排名最差的，因此，政府嚴重的財政赤字，確實對我國國際競爭力有相當的影響。
再者，近年政府支出的擴大，多用於當期的消耗性支出，由於債務償付具有時間的遞延性，致形成債務的承擔者，多非債務增加的受益者，若持續債務的增加，卻不能帶來未來更好的發展空間，此勢將造成我國有能力納稅族群的外移，則國家債務又將由誰來扛呢？
事實上，在改善我國財政收、支及租稅公平的問題上，產官學界研究已久，且已有改革方案，惟過去由於除民國88及92年外，歷年都有地方首長及中央民代選舉，而民國88年及92年又逢隔年的總統大選，為顧及選票致歷任政府不但不敢推動改革，甚且不願縮減支出或增稅，使問題累積越發嚴重，因此，我們除希望未來執政者能積極提高我國財政之透明度，以確切掌握隱藏性與或有性債務之風險外，亦應加強財政紀律的概念，尤其重要的是願意勇於面對問題，積極落實改革方案，否則台灣的未來，勢將面對政府財政破產的現實。
（本評論代表作者個人之意見）
（本文刊登於93年六月分天下雜誌）
