平溪以十分寮瀑布聞名，山巒疊翠，風景綺麗，而成為市外桃源，加上平溪支線以及放天燈的帶動，使得當地成為休閒的好去處，一度因為礦業沒落的陰霾，也就一掃而光。平溪所展現的也就是礦業所遺留下來的新生命力。
至於南庄，也曾經是台灣礦業發展的重鎮，民國七十年代礦業蕭條後，人口逐年外移，整個鄉鎮顯得淒清寂寥。如今因為山重水複，田野溪瀑的自然盛景，加上原住民文化的驚奇，以及道地風味的物產，使得南庄又活絡了起來。
然而如果不是在地人，只是萍水相逢，純粹由觀光角度著眼，是不易從歷史的縱深體會他們的美。而因著與平溪和南庄的在地情緣，有幸得以穿梭時空，經歷內在實地的洗禮。身歷其境這場變遷下的轉折，最明顯的感受就是一個鄉鎮必須找到新符碼的依附，在重新包裝和氛圍的烘托下，展開故鄉新風貌的營造。然而新符碼等於新價值嗎？經歷過詮釋後的鄉鎮風貌比既有的更好嗎？能不能保有過往的精神，這是今天許多鄉鎮在進行社區總體營造時，經常面臨到的一個問題。
人往往容易受到表象所迷惑，以為觀光風氣帶來鄉鎮的繁榮，就是社會發展需要的。一開始發現土地漲價了，值錢了，感到很雀躍，事實上，對於累代安身立命在這裡的住民而言，基於安土重遷的觀念，地皮的漲價雖不啻為建商提供炒地皮的機會，但卻對想要在當地置產的住民形成不利情況。
生意人看準了投資商機，繼續將手伸向他認為值得開發的處女地，原本外地人士以為遠道而來，可以品嚐道地的家鄉味，殊不知許多的商機早已被企業化的托拉斯，藉由行銷包裝所獨占，靠著土法煉鋼，以及單點行銷的方式，早已不敵有計畫經營企業的入侵。而縱有道地風味的小店，也因為一再受到商機的引誘，很難有幾分的豪氣可以堅持，是以不論外來駭客或在地人士，全都一股腦進入這個商業氣息濃厚的醬缸，一起燉燜，一起醱酵，整個城鄉文化已變質。
而隨著商業氣息的攻城掠地，故鄉的生活空間、交通狀況也受到嚴重的影響。原本靜謐悠閒生活的鄉間，因為渡假村的開發，青葱的山村早已是童山濯濯的可憐景象；綠蔭綿密的鄉間道路由於擁入不絕於途的車隊，呼嘯而過，可謂險象環生；綠絨舖滿的田埂也因為水泥叢林的入主而破壞螢火蟲棲地生態，流光點點的野趣已經遠盪。看到農村社會，一場場美麗的停格在我們的眼底褪色，從我們的生活中消失，怎不叫人遺憾呢！
面對故鄉生活空間的改變，以及文化風貌的質變，出外的故鄉人，不時有一種失落感。因為再回到故鄉尋覓到的，已不是童年時空的印象，而是一種有些熟悉但陌生的景象，純由質變而產生的心理隔閡。在時代變遷的蛻化下，對故鄉人來說，故鄉常難以倖存全貌，只能留待記憶裡追尋。
然而對於故鄉的文化該有何選擇，會看著她因為工商業社會的改變，失去生存的依付，或希望她因為文明的引進而再現榮景？其實這當中並非是一個兩極化的答案，選擇保有過往不代表就是失去生活的機會；選擇追求繁華也未必就是對過往精神的摧毀，不能隨波逐流，也不可以自我放逐，這當中最重要的在於能為故鄉留住什麼？為故鄉捍衛什麼？在轉型中仍得有精神的傳承，在創新中須保有自我的堅持，如此，變遷所帶來的不是吞噬傳統的衝擊，反而是一種新動能的融入。
當然身為家鄉的一份子，看到故鄉風貌再造之時，對於保有原味道地的家鄉文化不免有所希冀，不願故鄉在從眾心理下變得無所依付，更不願她在商業氣息炒作下失去自我。任何一位故鄉人希望見到的都是家鄉在進步繁榮中，又能持續保有傳統特色的新風貌。如此，創新對於故鄉的發展才是正向而充滿希望的，否則當她以全新風貌展現時，已經成了一個完全陌生的地方，和自己關係的連結非常地脆弱，故鄉人已經找不到歸屬感。
從傳統、落寞到繁華再現，似乎是台灣許多鄉鎮的歷史軌跡，而抗拒不了的是到處充斥著商業包裝下缺乏氣質的流俗文化，甚至是，商業文化主導下特色流失的危機。當我們不斷追求城鄉風貌再造時，請停下腳步來環顧我們的故鄉，是否還是那個熟悉的樣貌，一旦與故鄉人產生心理距離，便值得引以為警惕。
平溪小鎮滿載了幼時的回憶，甜美居多、憂愁都是父母們承擔了，談起平溪，腦際中泛起的還是歡笑的回憶。至於南庄，更是成長歲月中不可或缺的一環，歷經小學以迄研究所求學的重要階段，不論獅頭山的奼紫嫣紅，或中港溪的潺潺流水，還是這裡的晚風斜陽，都將永遠瑰麗絢爛。對照目今榮華息氣，那個純樸清新可人的模樣，似乎只能在記憶中懷舊和咀嚼（本評論代表作者個人意見，中國童子軍第43卷第3期）。