二○一九年十二月中旬中國大陸公布了第一個新冠肺炎病例，到今天，人類和新冠病毒搏鬥超過兩年了。
二○二○年底，美國有二千萬人確診，三十五萬人死亡，不太相信科學的、亂用怪招防疫的川普總統也於去年一月黯然下台。二○二○年一年間，全球超過八千三百萬確診病例，一八三萬人死亡。各國期待疫苗早日施打，如大旱之望雲霓。因為，唯有疫苗能改變情勢，讓人從染病恐懼中豁免，從封城桎梏中脫身。
去年初以來各種疫苗問世，相繼通過各國政府授權施打，一年下來，全球已經有四十四億人，也就是百分之五十六的人至少打過一劑疫苗，而有將近一百億劑已經注射，中國、加拿大、西班牙等國的接種率已經達到百分之兩百五十以上，換句話說，很多國民已經打了第三劑加強針。
就人類對抗全球性傳染病的歷史來看，這是一項偉大的成就。首先，在病毒基因定序之後，一年之內就發展出疫苗，並通過授權施打，與其他流行性疾病相比，速度之快，實屬空前。例如，傷寒病原於一八八○年代就確認，疫苗卻要到一九九○年代才施打，費時一百一十年；腦膜炎疫苗也花了一百年。而新冠疫苗只用一年的時間就大規模覆蓋，而且，疫苗的種類不只一種，有病毒株的、信使ＲＮＡ的，次蛋白的，基於不同的原理與途徑形成抗體。同時，全世界的科學家緊密觀測，從症狀感染到住院率到死亡率都有記錄，以臨床數字與模型模擬，判識各類疫苗的有效性。
新冠病毒不斷出現變種，從Alpha到Beta到Delta，又有兩個月前開始傳播肆虐的Omicron，病毒對疫苗展開「躲貓貓」，不斷逃脫又突破。但全球醫學界越來越有信心，因為病毒株突變的位置馬上被掌握到，各種疫苗的防禦率被監測與分享，目前共有三百多種疫苗在研發中，有二十三種被授權使用中，有十種已進入第四期實驗。此外，二○二一年中就有一萬五千篇科學論文與新冠疫苗相關。顯然，病毒與疫苗的武器競賽中人類逐漸占上風了。
去年此時，全球每天死亡約一萬五千人，至今，全球共有廿九億人染疫，五百四十多萬人死亡。不過，一年來，疫苗的研發與施打、醫學研究的進步與合作，都表明科學面向的成功已可預期，剩餘的問題是政治的、經濟的、社會的、與心理的。
(本文曾刊登於111.01.04科技人文聯合講座)
二○二○年底，美國有二千萬人確診，三十五萬人死亡，不太相信科學的、亂用怪招防疫的川普總統也於去年一月黯然下台。二○二○年一年間，全球超過八千三百萬確診病例，一八三萬人死亡。各國期待疫苗早日施打，如大旱之望雲霓。因為，唯有疫苗能改變情勢，讓人從染病恐懼中豁免，從封城桎梏中脫身。
去年初以來各種疫苗問世，相繼通過各國政府授權施打，一年下來，全球已經有四十四億人，也就是百分之五十六的人至少打過一劑疫苗，而有將近一百億劑已經注射，中國、加拿大、西班牙等國的接種率已經達到百分之兩百五十以上，換句話說，很多國民已經打了第三劑加強針。
就人類對抗全球性傳染病的歷史來看，這是一項偉大的成就。首先，在病毒基因定序之後，一年之內就發展出疫苗，並通過授權施打，與其他流行性疾病相比，速度之快，實屬空前。例如，傷寒病原於一八八○年代就確認，疫苗卻要到一九九○年代才施打，費時一百一十年；腦膜炎疫苗也花了一百年。而新冠疫苗只用一年的時間就大規模覆蓋，而且，疫苗的種類不只一種，有病毒株的、信使ＲＮＡ的，次蛋白的，基於不同的原理與途徑形成抗體。同時，全世界的科學家緊密觀測，從症狀感染到住院率到死亡率都有記錄，以臨床數字與模型模擬，判識各類疫苗的有效性。
新冠病毒不斷出現變種，從Alpha到Beta到Delta，又有兩個月前開始傳播肆虐的Omicron，病毒對疫苗展開「躲貓貓」，不斷逃脫又突破。但全球醫學界越來越有信心，因為病毒株突變的位置馬上被掌握到，各種疫苗的防禦率被監測與分享，目前共有三百多種疫苗在研發中，有二十三種被授權使用中，有十種已進入第四期實驗。此外，二○二一年中就有一萬五千篇科學論文與新冠疫苗相關。顯然，病毒與疫苗的武器競賽中人類逐漸占上風了。
去年此時，全球每天死亡約一萬五千人，至今，全球共有廿九億人染疫，五百四十多萬人死亡。不過，一年來，疫苗的研發與施打、醫學研究的進步與合作，都表明科學面向的成功已可預期，剩餘的問題是政治的、經濟的、社會的、與心理的。
(本文曾刊登於111.01.04科技人文聯合講座)