美國務卿布林肯與國安顧問蘇利文將於3月18日,在阿拉斯加州的安克拉治市,與中共外事辦主任楊潔篪及外長王毅,進行拜登上台以來兩國第一次「戰略對話」。這次美中國安高層會談情況與結果,或將攸關美中競合格局的「和、戰」走向,因此備受國際關注。

近月以來,拜登總統領導國安團隊,先後進行「7大工業國」(G7)視訊峰會、慕尼黑安全會議、北約防長與外長峰會,以及「四方安全對話」(Quad)領導人峰會等。拜登政府與北京當局在18日會談前,先派出國務卿布林肯與防長奧斯汀,於16日與17日親訪日本與南韓,舉行「外交與國防2加2會議」。隨後,美防長奧斯汀還將於18日訪問印度,商討如何強化美印軍事合作,頗有細緻布局圍堵中國架勢。

3月12日,美國、日本、澳洲、印度4國領導人,以視訊舉行「四方安全對話」,聚焦合作抗疫、氣候變遷、關鍵技術、海上安全等4個領域,並在會後發表聯合聲明,強調4國共同願景是建設一個,自由、開放、包容、健康、以民主價值觀為基礎,不受強制約束的地區,並發展基於規則的自由開放印太地區。令人好奇的是,「四方安全對話」後的《聯合聲明》不見「中國」二字,但仍隱含濃濃劍指「中國味」,或許是美、日、澳、印都還不想跟中國攤牌。

此前,拜登總統曾在「7大工業國峰會」與「慕尼黑安全會議」,提出聯合盟國制衡「中國挑戰」主張與構想,但碰到德、法等國強調「戰略自主」軟釘子。最後,兩場重要會議的「聯合聲明」都難產,讓拜登政府「抱團歐盟制中戰略」出師不利。

這次美國重整旗鼓,先由拜登總統主持「四方安全對話」建立共識,再派出國務卿布林肯與國防部長奧斯汀,親訪日本、南韓、印度等國穩住陣腳。隨後,美國安高層將於18日與中國代表,會談兩國競合關係重要議題,鞏固美國在「印太地區」領導地位,以扳回一城。

不過,拜登政府抱團歐亞盟國制衡「中國挑戰」,正面臨顯著制約因素。首先是美國仍陷入疫情困境,國債攀高且經濟復甦前景不明,讓各國對美國是否擁有足夠能量制衡中國產生疑慮。其次,美國素有「戰略自私與善於翻臉」紀錄,讓盟國擔心被出賣與拋棄,或成為「養、套、殺」犧牲品。第三,美中兩國綜合國力差距明顯縮小,將具體墊高各國選邊的安全與經貿代價,已經讓德、法、日、印、韓等國,傾向強調「戰略自主」。

第四、美國藉著分擔安全成本為由,強勢調高駐軍「保護費」並推銷武器裝備,更讓德、日、澳洲、南韓等盟國友邦,面臨內政與財政難題,並對美國霸道作風心生疑慮。此外,拜登政府續推高科技出口管制,籌組「科技民主國家聯盟」,對抗以中國為首的「科技專制國家聯盟」,恐導致「科技與網路鐵幕」新冷戰格局。這種強制全球產業供應鏈與中國「脫鉤」新情勢,已經讓美國的歐亞盟國友邦,為被迫選邊站疲於奔命。

整體而言,美國在印太地區的盟國友邦對中國勢力擴張,普遍保持警惕並歡迎美國成為制衡力量,讓美軍印太總部推動「太平洋威懾倡議」,進展順利。但是日本、印度、澳洲、南韓、台灣,以及東協國家,並不希望與中國「脫鉤」,而是期待美國與中國保持「既競爭又合作」關係。

同時,印太多數國家仍在觀察拜登政府,是否只意在抱團討論如何應對「中國挑戰」的「清談館」(No Action Talk Only),還是願意以實際行動支撐「四方安全對話」,共同「出錢、出人、出力、出地」,籌組有牙齒的「亞洲北約」,制衡中國在印太地區擴張威脅。因此,各國將高度關注美中國安高層18日對話發展,做為評估是否參與「美國抱團制中戰略」依據之一。

(本文刊載於110.03.16 蘋果新聞網 蘋評理專欄,https://bit.ly/38K7aCy)