在美國總統大選前夕，四千多位科學家連署了一份呼籲，說「作為致力於民主原則的科學家，我們觀察到美國公共事務中令人不安的事態發展，包括破壞民主與制衡、對選舉過程的威脅、破壞法治、侮辱有色人種和其他少數族群和移民、仇恨分裂、汙辱女性和暴力的煽動、對新聞自由的攻擊、傳播虛假信息…我們呼籲所有有良心的人通過充分行使其公民的權利，包括參加辯論、支持候選人、投票和捍衛選舉程序的完整性，並就這些問題採取行動。」

這份呼籲很明顯是指責川普，在拜登大選中獲勝後，「自然」雜誌（Nature）刊登了一篇文章，說世界各地的科學家們都鬆了一口氣，希望新總統有機會推翻川普四年的反科學政策，但文章也承認這不容易，因為近一半的選民投票給川普，拜登繼承了一個分裂的國家，前進的道路非常艱辛。

川普對新聞媒體的攻擊引來廣泛的注意和反彈，但他對大學和科學界的攻擊卻沒有獲得同等的關注。「川普的連任失敗極為重要，但這並不是對美國或對民主文明的攻擊或譴責」，普林斯頓大學一位物理學家說。「川普破壞了真理、科學、平等的核心價值，沒有這些核心價值觀，民主辯論是不可能的」。

川普的落選讓美國高等教育擺脫了再忍受川普四年之苦的噩夢，這使大學有機會從新冠肺炎的打擊中恢復過來，為學生爭取新的政府援助，重新成為世界一流的教育目的地，避免其科學研究遭受重大挫敗。

拜登於明年一月廿日上任後，他將有機會推翻川普提出的許多破壞科學和公共衛生的政策。這包括針對氣候變化、留學生和移民，和應付新冠肺炎的行動。川普卸任後，美國或將有更多國際合作，更守信的遵守法律和條約，更有效的政府機構（如疾病控制與預防中心和食品與藥物管理局），而不是一味單邊行動和到處挑釁。

但民主黨並沒有像科學家希望的大勝，民主黨在眾議院失去席位，也可能繼續在參議院續居少數，這對拜登的施政將會是一大障礙，再加上川普主政四年期間司法機構（包括大法官）的「紅化」，分裂的美國將會持續阻礙美國的進步，進而拖累世界。

觀美思台，國民黨和民進黨的分歧不亞於民主黨和共和黨，台灣的網軍和假新聞也比美國厲害。拜登勝選後說：「隨著競選活動的結束，現在是時候將憤怒和殘酷的言辭拋諸腦後，團結成一個國家了。」蔡英文也說要「謙卑、謙卑、再謙卑」，但政治人物是否能夠言行一致呢？

（本文已刊載於2020.11.21聯合報第A12版民意論壇）