新冠肺炎疫情短時間襲捲全球，今年1月時，疫情仍僅限在中國大陸、亞洲幾個國家或地區出現確診案例，但3月時，擴及超過110個國家，義大利、伊朗與西班牙等國都面臨疫情失控危機，截至4月24日全球已經270萬3615人確診、19萬490人死亡，美國86萬6646人確診、49759死亡，是確診和死亡人數最多的國家。新冠肺炎屬於一種全新病毒和新興疾病，全球各國衛生政策、防疫措施都面對新的考驗，在新的病毒壓迫下，快速應變成為必備的基本需求，當然也給科學推進新的刺激。

目前新冠病毒疫情發展有點撲朔迷離，對於病毒的特性仍無法完全掌握。歐美國家新增病例好像已逐漸從高峰趨緩，但都很擔心疫情再度死灰復燃。就像日本、新加坡，前些日子感覺已經控制住，但近日又增加大量確診病例。台灣在幾天零確診後，很多人以為可以放鬆心情，但是海軍軍艦官兵的確診爆發，又讓大家繃緊神經。

經濟社會百工百業，不是所有行業都因疫受害，有的還會因禍得福。但台灣是以出口為導向，歐美疫情嚴峻，國外消費活動減少，民間消費需求壓縮，經濟成長模式「內外皆冷」，經濟成長率恐難樂觀。國際貨幣基金(IMF)預估台灣今年經濟成長受疫情影響，恐大幅滑落至-4%。生產面：確定的產線、確定的工人，流程容易掌握，只要有訂單，生產可以不受太大的影響。消費面：食衣住行基本生活，該有的消費跑不掉；需要見面做生意的零售、旅遊、餐廳，業績是大打折扣，景氣蕭條，無薪假人次屢創新高，且因政府宣導避免人群聚集、接觸，加上疫情不確定性高，抑制民間消費活動。投資方面，因不確定增高，廠商投資決策多所觀望，恐落入負成長。但民眾消費習慣改變，逛街購物改成網路購買，消費者開始習慣使用外送平台，宅經濟、電子商務大行其道，數位化布局更是不可逆的趨勢。

冠狀病毒是狡猾的微生物，如何傳染？接觸、飛沫、氣溶膠？如何治療？瑞德西韋、羥氯奎寧？因為不確定是服務業最大殺手。如何化不確定為確定？尤其確保顧客安全，才有臨場消費。

現在為確保安全，到處量體溫，因為非典ＳＡＲＳ病毒的經驗，有症狀就會發燒，才會傳染。但新冠病毒可能確診沒症狀或症狀輕微與有症狀，但不管是沒症狀或症狀輕微與有症狀病毒量幾乎一樣多，可能不發燒就傳染，所以量體溫的判斷實在不科學。大陸有些地方用手機健康碼來進行控管，但顏色的賦予及變動可能失準，也怕侵犯人權。

對抗疫情的三個方向：「採檢快篩、治療藥物、預防疫苗」等，都得依靠生化科技。首先，檢測病毒，目前是以病毒核酸的特異性基因片段，設計引子與探針，未來會發展更少量樣本和微量試劑進行即時檢測，加速臨床判斷、取得更好的準確度。更進一步以基因定序與編輯技術，搭配影像辨識化、資料視覺化，再結合微機電和微流體系統的藥物動力學，來加強治療藥物與疫苗的研發。

科學的進步，一方面走巨大工程的建造，另方面走微小世界的探索。現時很多材料的微觀尺度，都是以奈米為單位、半導體製程標準在千禧年後大多是以奈米表示。最小的病毒直徑約廿奈米，最大就是四百奈米，因此更準確的檢測，就應該有辦法對病毒監測，就像熱感應器判讀體溫。

有人說，這是天方夜譚。但科學的精神就是把想像付諸實現。科學研發是沒有限制的，限制的只是你的想像。

(本文發表於2020年4月24日聯合報酷經濟)