最近李佳芬提議母語在家學，引起撻伐，綠營人士更群起而攻之，說她歧視母語。在如今的政治氣氛下，誰要批評母語教學，誰就可能成為全民公敵。
「母語」源自mother tongue一詞，很多人把它顧名思義地解釋作母親說的話，其實不然。它是指一個人出生以後，最早接觸、學習，以及掌握的一種或幾種語言，所又有第一語言（first language）、鄉土語言（native language）或父語（father tongue）等說法。
教育部從90學年度開始，正式把鄉土語言列入國小必選科目。自實施以來，幾乎沒有人敢公然反對，但私下非議者卻不少。最大的問題，在於它剝奪了國語課的時數。很多老師抱怨，由於母語及英語教學的雙重排擠，國語學習的時間大量減少，導致學生的國語程度弱化很多。
那麼，學生的母語就進步了嗎？
我兒子小學時的鄉土語言課學的是閩南語，回到家，天天都聽得到自己的爸爸及祖父母說閩南語，可是，我卻從來沒聽他持續講閩南語超過一分鐘以上。從這個角度來看，他所上的鄉土語言課，就是浪費時間了。
至於飽受鄉土語言課困擾的家長，更是不計其數。我有位同學是外省第二代，在苗栗工作，她的兒子小學時的鄉土語言課學客語，回到家要媽媽幫忙復習「母語」，害她欲哭無淚；我還有位同事的母語是四縣客語，但她兒子卻被派去參加海陸客語的演講比賽，當母親的依然愛莫能助。
鄉土語言教學，可以回溯到十六世紀歐洲宗教改革時，馬丁路德提倡人人都可以使用鄉土語言（德語）讀聖經，這是因為當時歐洲通用的書寫語言是拉丁文，而拉丁文已經死亡了。中國在二十世紀初的五四運動，胡適提倡以白話文取代文言文，其理由與馬丁路德相同，是為了讓說與讀寫達成一致。所以，真正的鄉土語言教學，有功能性的實用意義，不見得是為了特定的意識型態服務。何況若遵循上述母語的定義，那麼如今大多數台灣出生的孩子，最早接觸及掌握的語言其實是國語，既然如此，鄉土語言是不是應該教國語才對呢？
過去經常聽過，移民美加的華人父母要求子女學中文，但孩子們非常抗拒，因為他們幾乎用不上。語言是一種工具，用則進，不用則退，所以我們實在不宜苛責人家數典忘祖。然而有趣的是，近年來美加長大的華人子女，中文已經越來越好了，這是因為大陸崛起，中文逐漸蛻變為強勢語言，學好中文，可以提升他們的競爭力。
同理可證，除非我們能保證台灣的本土語言有機會成為強勢語言，否則，在強勢語言壓倒弱勢語言的殘酷現實上，只有極少數專家可以突破困境，但對大多數學子而言，現行的鄉土語言教學，終究難逃事倍功半的命運。
（本文經修改後，曾登於2019.11.7中國時報A15時論廣場）
「母語」源自mother tongue一詞，很多人把它顧名思義地解釋作母親說的話，其實不然。它是指一個人出生以後，最早接觸、學習，以及掌握的一種或幾種語言，所又有第一語言（first language）、鄉土語言（native language）或父語（father tongue）等說法。
教育部從90學年度開始，正式把鄉土語言列入國小必選科目。自實施以來，幾乎沒有人敢公然反對，但私下非議者卻不少。最大的問題，在於它剝奪了國語課的時數。很多老師抱怨，由於母語及英語教學的雙重排擠，國語學習的時間大量減少，導致學生的國語程度弱化很多。
那麼，學生的母語就進步了嗎？
我兒子小學時的鄉土語言課學的是閩南語，回到家，天天都聽得到自己的爸爸及祖父母說閩南語，可是，我卻從來沒聽他持續講閩南語超過一分鐘以上。從這個角度來看，他所上的鄉土語言課，就是浪費時間了。
至於飽受鄉土語言課困擾的家長，更是不計其數。我有位同學是外省第二代，在苗栗工作，她的兒子小學時的鄉土語言課學客語，回到家要媽媽幫忙復習「母語」，害她欲哭無淚；我還有位同事的母語是四縣客語，但她兒子卻被派去參加海陸客語的演講比賽，當母親的依然愛莫能助。
鄉土語言教學，可以回溯到十六世紀歐洲宗教改革時，馬丁路德提倡人人都可以使用鄉土語言（德語）讀聖經，這是因為當時歐洲通用的書寫語言是拉丁文，而拉丁文已經死亡了。中國在二十世紀初的五四運動，胡適提倡以白話文取代文言文，其理由與馬丁路德相同，是為了讓說與讀寫達成一致。所以，真正的鄉土語言教學，有功能性的實用意義，不見得是為了特定的意識型態服務。何況若遵循上述母語的定義，那麼如今大多數台灣出生的孩子，最早接觸及掌握的語言其實是國語，既然如此，鄉土語言是不是應該教國語才對呢？
過去經常聽過，移民美加的華人父母要求子女學中文，但孩子們非常抗拒，因為他們幾乎用不上。語言是一種工具，用則進，不用則退，所以我們實在不宜苛責人家數典忘祖。然而有趣的是，近年來美加長大的華人子女，中文已經越來越好了，這是因為大陸崛起，中文逐漸蛻變為強勢語言，學好中文，可以提升他們的競爭力。
同理可證，除非我們能保證台灣的本土語言有機會成為強勢語言，否則，在強勢語言壓倒弱勢語言的殘酷現實上，只有極少數專家可以突破困境，但對大多數學子而言，現行的鄉土語言教學，終究難逃事倍功半的命運。
（本文經修改後，曾登於2019.11.7中國時報A15時論廣場）