2018年元月25日,美元對台幣的匯率是28.695,2017年的同一天則為30.968,也就是在最近一年中,台幣對美元升值將近8%,同時進逼「彭淮南防線」的28.5。

最近一年中,政府高舉轉型正義的大旗而大勢改革,而在國家多事之秋,經濟活動遲滯,人民所得偏低之際,新台幣的升值卻是屢創新高,而台幣升值對於貿易依存度偏高的台灣殊為不利,對於以出口導向的企業而言,更是雪上加霜,然而,在國內政經局勢相對不佳的情況下,為何台幣仍不停地上漲?

一般而言,國際美元的強弱與外資的流動,是影響台幣走勢的重要關鍵,而在最近一年中,因弱勢美元導致外資大舉進入國內金融市場,除了新台幣被迫升值之外,買超台股也造成股市的大幅波動,當前國內股市的萬點行情,基本上即是外資效應所導致的結果。

台灣是出口導向的國家,唯有透過國際貿易的擴張才能帶動國內的經濟成長,匯率的變動是影響進出口變化的重要因素,貨幣貶值則是促進出口的重要手段之一,而「弱勢美元」政策對美國本土利益相對有利,在美國優先的匯率政策下,不僅台幣應聲上漲,包括歐元、日元、韓元、人民幣,以及英鎊等,亦相繼上揚。

2017年,在美國財政部公布最新「主要貿易夥伴外匯政策」報告之前,央行為了讓台灣排除在操縱匯率「觀察名單」之外,並防止被美國政府貼上操控匯率名單的標籤,台幣只能跟著市場浮動。在國際經濟市場上,美國可以靠QE政策讓美元貶值,提升自身出口競爭力,但身為小國的台灣,央行並沒有能力改變匯率趨勢,僅能隨波逐流。

央行擁有利率與匯率的操作政策工具,利率決策與市場目標一致,但匯率政策則飽受爭議,去年外資大量流入國內,外匯市場供給大幅增加,導致新台幣兌美元匯率大幅升值。央行為了維持外匯市場穩定,雖曾採取逆風操作(leaning against the wind),但僅能減輕匯率波動幅度,卻無法扭轉匯率變動趨勢。

事實上,自1994年WTO成立後,美國就不再將任何貿易夥伴列為匯率操縱國,直到2017年川普上任後,「匯率操縱國」再度引起注意,因為川普選前承諾之一就是把中國列為匯率操縱國(Currency manipulator),但美國前財政部官員Brad W. Setser卻一度指責台灣才是匯率操縱的國家。

另外,美國財政部在每年4月和10月,都會向國會提交《國際經濟與匯率政策報告》,評估主要貿易夥伴國家的匯率政策,一旦有國家被認定為匯率操縱國,國會便會決議對該國施行懲罰性措施,除可能被排除在美國部分融資與貿易協定之外,還可能被實施單邊制裁授權法案,課徵高額關稅,這也是被美國點名的國家都會積極回應的原因。而在過去一年中,央行為了撕掉台灣是匯率操縱國的標籤,僅能以消極手段來減低匯率波動的程度,卻無法阻止台幣的再三升值,也因為缺少了央行的護盤,新台幣因而節節升高。

這也是國內經濟疲弱,台幣卻一再升值的主要原因。

(本文發表於2018年1月27日聯合報民意論壇)