然而，有一種身分卻快速消失了，就是「知識分子」。你我很少看到這4個字，大概也很少想到。其實，知識分子應該是大學裡最重要也最普遍的稱呼。校長當然要是知識分子，擔任行政職的應該是，擔任教職的必須是。如果幾十萬大學生都認為自己有知識分子的身分，會對自己有更高的要求。學士、碩士、博士都有「士」，士為讀書人，與升斗小民不同。我們都記得那句叮嚀：士不可不弘毅，任重而道遠。
下周就是五四了，五四代表一種精神，更代表知識分子在近代中國歷史的洪流中長期扮演重要的角色。個個滿懷理想、尊重學術、視野寬廣、關心大眾，具體的方法是著書立說、教學演講、研究寫作。整體來說，他們與政治保持距離，與普羅大眾接近。
4月18日辭世的李亦園先生，是我非常尊敬的知識分子，有幾次聆聽大師的演說，又敬佩又感動。他畢生從事人類學的研究，長期在台灣原鄉觀察，帶動學術界對原住民的認識。對台灣本土文化的說明深入淺出，吸引無數學子、讀者。他教導多位傑出的人類學家，使台灣在此冷門的學術領域擁有國際水準。他還寫了許多好書，常常發表文章，以理性中道的見解，提醒大眾。
那一輩，還有楊國樞、胡佛等學者，都堅定走在知識分子的道路上，成為榜樣，鼓舞學子。那時，年輕人走在校園中，想到的往往不是校長、教務長，而是在社會輿論上有影響力的學者。眾多大學生都希望自己具備五四精神，都成為知識分子。
很可惜，資本主義的浪潮席捲大學，金錢掛帥與績效導向使教育工作者忘記自己有個獨特的角色──知識分子。很可惜，民主選舉使教授競逐權力，孤獨清醒的學者少了。很可惜，大學的理想性下滑，功利盛行。很可惜，社會也不在乎知識分子的呼喚，輿論界少了知識分子的見解，名嘴與政客霸占了舞台。
如此，可惜的是台灣、是這個國家，知識分子的消失，必然向下沉淪。知識分子被遺忘，讀書人忘記自己知識分子的身分，整個社會的理想，就在無奈中被遺忘。
（本文曾刊登於106.04.28中國時報我見我思）