大陸的人口政策於1979年產生較為巨大的改變。在一胎化政策下，大部份的家庭都只准生一名子女。此政策後雖有效地降低人口成長的壓力及提升的人口的優化，但對經濟及社會卻造成了不少負面的衝擊，包括1.性別嚴重失衡：大陸的出生性別比由1981年逐年上升，已嚴重偏離正常值，對社會的良性穩定運行及社會倫理道德體系將造成重大衝擊，傳統婚姻家庭亦受到威脅。2.勞動人口大幅下降：過低的生育水準將導致人口老齡化與勞動力短缺，進而降低經濟成長率。據聯合國估計，從2010年到2030年中間，中國大陸將減少6700萬勞動力。此外，中國大陸65歲以上的人口將突破2億人，占總人口比重逾15%，2025年將超過3億人，超越美國總人口數。3.社會福利支出負擔加重：由於老年人口逐漸增加，社會福利支出將日益增加；又因社會福利體系不健全，未來將有很多的勞動者無法領到退休金。

為解決過低的人口成長率及一胎化所衍生的社會問題，並達成人口長期均衡發展的目標，大陸當局於去年11月15日日公布「三中全會決定」全文，宣布將鬆綁實施三十多年的一胎化生育政策，讓夫妻中一人是獨生子女家庭可生第二胎，即「單獨二胎」。換言之，一胎化政策將逐步走入歷史。

新生育政策施行後將產生的預期效益，包括：1.新生人口增加：據主管計畫生育的衛生計生委估計，新政策在未來三年中，每年將增加的出生人口約100萬至200萬。2.擴大內需，促進中長期經濟發展及轉型：中國經濟歷經三十幾年的高速成長，如今在李克強「調結構、穩增長」的制度下，漸進入中速成長；另一方面，中國亦由世界工廠變成世界市場；由出口帶動成長的引擎，轉變為內需刺激成長的引擎。所以，二胎化的商機將相當龐大，從孕婦到嬰兒出生後所需的食、衣、住、行、育樂甚至醫療教育等內需的需求商機將大增。據估計，開放單獨二胎後，每年將提高國內生產毛額（GDP）0.2個百分點。3.降低老齡化水準：新生育政策亦可緩解大陸人口老化問題；大陸人口於2030年將達到14.53億人，如持續實施一胎化，要到2050年才能破14億大關。有大陸學者預估，推行新生育政策後，2030年會使老齡化水準從24.1%降到23.8%，2050年從34.1%降到32.8%。4.提升勞動力：新生育政策雖無法完全補足勞動力，但仍有一定程度的貢獻。據估計，2030年，勞動年齡人口將從8.55億增加到8.77億，增加2200萬人；2050年，勞動年齡人口數量將從7億增加到7.26億。但也有人悲觀的指出，由於教育、養育費用高昂，許多年輕人的生育意願並不高。未來的成效仍有待評估。

台灣目前也面臨少子化及老人化的困境。據國發會公布最新人口推計，台灣15至64歲的勞動力人口近年達到頂峰即將反轉；易言之，勞動力將逐年減少， 2020年後將由「人口紅利」進入「人口負債」期。在此期間，大學倒閉潮將接二連三引爆，而社會福利支出不斷增加的結果，也讓台灣面臨財政懸崖的風險；若推估到2060年，則台灣人口會比當前少五百萬，人口結構也將大幅改變。屆時．65歲以上將超過4成，15歲以下兒童則不到1成。因此，政府應在生育政策上制定積極性的作法來提高生育率。此外，退休金制度的調整亦刻不容緩；否則，人口紅利的消失將影響台灣的勞動力、財政健全度及經濟成長。

(本文精簡版刊載於2014年10月22日旺報)
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