面對未來的不確定性，「預言」總是提供了一些線索，讓人們有所警覺與因應，但預言最終是否成真，或許是統計機率的問題。亙古歷今，中西方有許多著名的「預言」，如中國明代的劉基(伯溫)，其「燒餅歌」是極著名的一首預言詩，而西方聖經裡有1817個「預言」，據統計，有96%的「預言」已經應驗，剩下的4%，就是關於世界末日的預言。另近年備受關注的「馬雅曆法末日預言」指出，今年12月21日將是世界末日，結果是虛驚一場。
「美國國家情報委員會」於日前發布的「全球趨勢2030」報告，其內容是美國政府16個情報機構對20年後全球狀況的看法，目的在協助每任美國新政府進行長程的策略規劃。而世界銀行(World Bank)每年的《全球經濟展望》(Global Economic Prospects)報告亦有助於我們瞭解全球未來經濟發展變化，並擬好因應對策面對挑戰。此二者分別預測中國大陸將在2030年或2025年以前超越美國，成為全球最大的經濟體。然IMF(國際貨幣基會)預估中國大陸的GDP將提早在2016年達成世界第一，顯然這些預測早已不足為奇。因為英國著名歷史學家阿諾得•約瑟•湯恩比（Arnold Joseph Toynbee）早在其鉅著《歷史研究》中提及：「19世紀是英國人的世紀、20世紀是美國人的世紀而21世紀就是中國人的世紀」。
論者或謂，21世紀是中國人的世紀，也是台灣人的世紀嗎？台灣如何面對中國大陸的崛起？2030年後的台灣必然在政治、經濟、社會上產生結構性的改變實不容置疑。但筆者以為，最為顯著且影響層面廣泛，又較可預期者應是「人口紅利」（Demographic Dividend）的消失，「人口紅利」指的是勞動人口在總人口中的比例上升所伴隨的經濟成長效應。詳言之，當某一國家人口組成中，需被撫養的14歲以下少年與65歲以上老年人口佔15至64歲勞動人口比例小於50%便稱之為「人口紅利」時期。反之，若該人口總扶養比例超過60%則稱之為「人口負債」。若按經建會的推估，台灣少子化及人口老化嚴重，從1990年來二或三人養一個人的「人口紅利」時期將於2027年結束；取而代之的是2034後，總扶養比將逾六成，進而邁入「人口負債」時期。屆時，不僅社會福利支出將增加，各種退休基金可能瀕臨破產，政府債台高築、還有相當比例的大學將會倒閉。除此之外，另一項隱憂是白領階級人口外移或人才外流問題日漸嚴重，據悉，台商外移至大陸近兩百萬人，而自行前往或被挖角到香港，新加坡等國工作者更不在少數；反之，台灣的藍領外勞近四十四萬人，白領勞工約二萬人。由以上觀之，顯見台灣人口結構已出現隱憂，台灣未來如何建立「質量衡平」的人口政策及「移民政策」亦刻不容緩。
人口紅利的消失，對經濟發展影響甚鉅，日本經驗，足為佐證。進一步言之，日本在1950至1990年是其「人口紅利」時期，該階段經濟發展快速。但1990年後人口紅利結束，消費及投資減少、勞動力大幅下降、加上經濟出現泡沫、進而成為經濟長期停滯的主因之一，台灣當引以為鑑。
2030年中國大陸極可能擠下美國成為世界第一經濟強權。屆時，台灣無論在政治、經濟地位處境將更加艱難，若不勇於面對、速謀因應對策、邊緣化危機將無可避免，無論目前或未來的執政者均責無旁貸。新加坡總理李顯龍上月底在臉書上表示：「氣候暖化造成北極融冰後，過去必須繞道航行的歐洲船運業，如今可縮短廿天航程後抵達日本。這個現象對世界最繁忙的港口城市之一的新加坡，短期內還看不出影響，但長遠來說就不知道了」。新加坡和全球一百廿個國家的六百個港口互有聯繫，是全球最大的加油港之一，面對即將來臨的衝擊，他積極爭取成為「北極理事會」的觀察員，化危機為轉機。平情而論，新加坡以一蕞爾小國而能周旋於強權之間，尋找最有利位置；李光耀、李顯龍父子高瞻遠矚及雄才大略的施政，值得台灣領導者學習。
(本文刊載於2012年12月24日中央網路報)
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