開放美牛進口換取台美貿易暨投資架構協定（TIFA）復談，進而突破台灣區域經濟邊緣化的困境，是執政黨的主要訴求。此一目標固然無誤，不過台美TIFA架構給予美國任意終止談判或是拒絕對話的單方否決權，如果不利用美牛開放時機一舉修改對台灣絕對不利的TIFA條款，以部分犧牲換取長遠國家發展利益的政治構想，終不免落入鏡花水月的一廂情願。

現行的TIFA本身，使台灣陷入絕對劣勢的經貿談判困境。台美於一九九四年簽署雙邊TIFA，成立貿易暨投資委員會，作為雙方溝通及解決雙邊經貿議題之平台。美國與其他國家簽署的TIFA約定，都有定期開會條款，但是台美TIFA第二條卻規定，TIFA貿易暨投資委員會議的召開需經雙方同意，也就是賦予美國單方否決召開會議的權力。

TIFA會議一再重演美國單方拒絕商談，台灣被迫委曲求全的歷史。美國利用台灣渴望開拓經貿生存空間的急迫性，多次運用單方否決召開TIFA會議的手段，取得台灣承諾開放菸酒、稻米、動物雜碎進口、保護美國智財權、去骨美牛肉進口等。一旦台灣稍有遲疑，美國就以關閉所有台美經貿溝通協商管道的方式，逼迫台灣退讓。

自二○○七年台美召開第六次TIFA會議後，美國就以台灣開放美國牛肉限制為要脅，再度運用不擴大美牛進口就不復談TIFA的故技。美國駐台灣代表人員更一再明言，如果台灣不擴大開放美牛進口，TIFA絕不可能召開。也就是說，台灣的實質經貿讓步，僅能換得一次性的TIFA會議召開承諾，美國仍保有一再延擱TIFA會議的絕對談判優勢。

TIFA會議復談是美國的談判技巧，在復談TIFA會議後，隨之而來的將是美國更多更嚴苛的經貿訴求。美國一再利用TIFA會議之延遲，擱置台灣訴求，製造談判壓力，迫使台灣在新一輪TIFA會議，認可美方其他要求。因此今年台美重啟TIFA會議之日，也就是台灣要滿足美國經貿新條件的開端。

前事不忘後事之師，利用美牛進口時機，爭取美台定期召開談判的對等權利，將是未來台灣確保經貿利益關鍵。若不如此，TIFA復談終究是曇花一現，台灣亦必然要付出更多代價，才能達到參與區域經貿合作目標。

（本文刊載於2012年6月7日聯合報論壇）
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