2011年10月25日，立法院三讀通過所得稅法第17條修正案，增訂幼兒學前特別扣除額條款。自2012年1月1日起，家中若有5歲以下子女的納稅義務人，每人每年將可享有新台幣兩萬五千元的扣除額減稅優惠。同時間，行政院也進行育兒津貼實施計畫的審查，原則同意明年元旦開始，若父母因有一方在家照顧0至2歲幼兒，以致無法就業，則每人每月將有機會領取2,500至5,000元的育兒津貼。不過，上述兩個補助方案均訂有排富條款，若納稅義務人家戶年所得適用稅率在20%以上，或家戶年所得淨額高於新台幣113萬元之家庭，均不在適用範圍內。
顯然地，當前台灣少子化問題已引起相關部會的重視，馬英九總統更是將此問題拉高到國家安全的層級。根據內政部最新統計，2010年台灣的生育率從2009年的1.03大幅下滑到0.895，平均每對夫妻生不到一胎。逐年下滑的生育率不但持續寫下歷史新低紀錄，也在全球排名中敬陪末座，台灣的人口結構已出現嚴重警訊，未來勢必會對勞動力造成衝擊。
有鑑於少子化現象嚴重，相關部會莫不絞盡腦汁，積極研擬提升生育率之對策。此次所得稅法第十七條修正案及內政部育兒津貼計畫，即是近期提出的刺激生育方案。更早之前，勞保局的前半年六成薪的育嬰津貼、財政部的青年安心成家方案以及內政部幼兒托育補助等，也都是鼓勵年輕夫妻努力生育的政策。
而除中央部會所提的獎勵生育政策外，各地方政府也紛紛響應搶救生育大作戰。舉台北市政府為例，為了促進生育率，宣布從2012年元旦開始，只要是設籍台北市的婦女每生育一胎，就可以獲得2萬元的生育獎勵；此外，若前一年家戶所得稅率在12%以下（換算家庭淨所得在113萬元以下），且育有5歲以下孩童的家庭，每個月台北市政府將會提供2,500元的育兒津貼。近期，苗栗縣政府更將生育津貼大幅加碼，每胎補助3萬4,000元，成為目前全國補助最高的縣市。
對於中央及地方政府在鼓勵生育方面所做的努力，我們深表認同。因為從當前的人口結構來看，台灣確實需要更多的新生嬰兒，來填補逐漸流失的青壯人口。否則未來一旦形成人口年齡老化的社會，勞動生產力將大幅衰退，整體經濟成長力道也會逐漸萎靡。食之者眾、生之者寡，長期之下，國家財政將難以為繼，社會問題也將因而衍生。
不過，積極獎勵生育的方向雖是正確的，但觀察中央或地方政府的相關政策，可以清楚發現，面向幾乎都是著重在直接或間接的價格補貼方面，也就是俗稱的「灑錢政策」。對於真正想生小孩但卻擔心沒有能力養育的家庭而言，此類補貼似乎僅是杯水車薪，無法真正發揮實質的效用。換句話說，撇開價格補貼不談，或許有意願生育的年輕夫妻更關心的是整體育兒的環境與制度是否完善。例如，在學齡之前，政府是否有營造一個安心的育兒環境或是建立一個完善的托育制度等。
觀察歐洲生育率最高國家—法國的獎勵生育政策，育兒環境與制度的完善與否在提高生育率的成效方面似乎已得到印證。因為對比其他歐洲主要國家，法國除實施一系列的育兒津貼政策外，還特別強調幼兒托育與教育的重要性。例如，法國全國二至三歲幼童，均可獲得全日免費的幼兒托育服務；而所有三至五歲以上幼兒，則可獲得免費參加幼兒教育的課程。
他山之石，可以攻錯。任一政策的執行，均有其目的及欲達到的成效。我們樂見政府在獎勵生育政策方面的努力，但更完善的托育及幼教制度與環境，或許才是刺激生育率的良方。
（本文僅供參考，不代表本會立場）
（本文刊載於2011年12月16日工商時報A6版「專家傳真」）